Meeus en Philipsen ontgoocheld met podium BK: 'Kaarten te vroeg op tafel gegooid'

Jordi Meeus en Jasper Philipsen gingen als nummers twee en drie met Tim Merlier het podium op van het BK wielrennen in Middelkerke. Na afloop zijn beide vooral ontgoocheld: ‘Misschien heb ik mijn kaarten te vroeg op tafel gegooid.’

‘Zilver is mooi, maar ik hou toch meer van goud’, zegt Meeus na afloop aan VTM Nieuws. ‘Het had zeker goud kunnen zijn, het scheelde denk ik een paar centimeter op het einde. Ik rijd in principe een goede sprint, maar ik kwam van te ver en dat kostte mij de eerste plek’, aldus de sprinter van BORA-hansgrohe.

Meeus stond voor een lastige opgave; hij had met Cian Uijtdebroeks slechts de beschikking over één ploeggenoot. ‘Ik wist dat het tactisch een speciale wedstrijd zou zijn, voor iedereen maar zeker voor mij, omdat ik met één ploegmaat was. Het was vooral de koers ondergaan en weinig krachten verspillen, dat lukte best goed. En hopen dat het een sprint werd, en dat was ook zo.’

Philipsen spurtte naar de derde plaats nadat hij en negen andere renners op tien kilometer werden ingelopen. ‘Ik had niet verwacht dat het nog een sprint zou worden. Misschien heb ik mijn kaarten te vroeg op tafel gegooid’, stelt hij in gesprek met VTM Nieuws.

Philipsen kampte onderweg ook met de nodige pech. Zo kwam hij na een val terecht op het tramspoor en leek hij door een lekke band uit de kopgroep van tien weg te vallen. ‘Het was geen lekke band, maar mijn versnellingsapparaat was geraakt bij die valpartij. Die haperde zodanig dat ik moest wisselen. Het was een gok om te wisselen, maar ik had een heel slechte verbinding met de ploegleidersauto, en wist niet goed wat de situatie achter ons was.’

Daardoor reed Philipsen nog lang volle bak door om bij te kopgroep terug te keren, terwijl hij ook de krachten had kunnen sparen voor de sprint. ‘Toen ik zag dat ze reden, heb ik me laten uitzakken, maar dat was net wat te laat.’ Uiteindelijk baalt Philipsen vooral dat de kopgroep het niet haalde. ‘Ik had verwacht dat we met die tien man naar de meet gingen rijden. We draaiden namelijk goed rond. De meeste ploegen waren ook vertegenwoordigd. Soms draait het toch anders uit en wordt het een sprint; het blijft gokken. Op het einde had ik ook niet meer de benen om een goede sprint te rijden.’

Ploegbaas van Alpecin-Fenix Christoph Roodhooft bracht na afloop het nieuws dat Merlier naar Quick Step-Alpha Vinyl zal vertrekken. Voor Philipsen betekent dat minder concurrentie. Maakt dat het voor hem ook makkelijker? ‘Dat weet ik niet. Je moet je altijd blijven bewijzen en hard werken. Het is niet dat ik op mijn lauweren ga rusten, er staan altijd nieuwe jongens op. Je moet jezelf altijd proberen om tot het hoogste niveau te tillen en dat gaat straks niet anders zijn.’