Pidcock durft zich eindelijk te vergelijken met de besten: 'Heeft een nieuwe honger om iets anders te proberen'

Tom Pidcock koos na een transfer naar Q36.5 Pro Cycling voor een nieuwe aanpak. De focus zou meer op de weg liggen, en minder op zijn geliefde mountainbike. Dat pakte uitstekend uit, met meerdere zeges maar vooral een geweldige Vuelta a España, waar hij als derde eindigde. Dat geeft moed voor volgend jaar, waar de Tour de France het hoofddoel wordt.

2025 was het jaar van de bevestiging voor Pidcock. 'Ik denk dat Tom het hele jaar heeft laten zien dat hij hoort in die groep achter Pogacar', stelt zijn coach Kurt Bogaerts tegenover Velo. 'We zagen dat in de Strade Bianche, en ook al was Pogacar niet in de Vuelta, daar zagen we dat Tom een nieuwe moed heeft om met deze renners te knokken. Ik denk dat hij dat een beetje miste. Nu moeten we kijken waar dat hem kan brengen.'

Vooral de Strade Bianche, waar de Brit brutaal de aanval koos en alleen de Sloveense wereldkampioen voor zich moest dulden, was een moment van realisatie. 'Door zich het hele jaar te mengen met de betere renners, krijgt Tom het vertrouwen dat hij - op een goede dag - in potentie kan winnen vanuit die positie. Dat was belangrijk voor hem later in het seizoen, en in de toekomst. Tom weet nu dat hij niet met een strop om hoeft te fietsen.'

Q36.5 zit in een uitstekende positie, vooral dankzij Pidcock. 'Het team heeft een enorme stap voorwaarts gemaakt afgelopen seizoen, en we zitten nu in een positie waar we alle wildcard-uitnodigingen moeten krijgen in 2026. We hoeven dus niet te wachten op het laatste moment, maar we hebben duidelijkheid in onze kalender. We moeten nu nadenken over het juiste programma dat Tom naar de Tour de France kan brengen.'

Lees verder onder de foto!

Pidcock naar de Tour met Vuelta-plan

Daar is het toverwoord: de Tour. Dat wordt het grote doel voor de Britse alleskunner, die normaliter terugkeert na een jaar absentie. Inmiddels heeft zijn coach een mooie blauwdruk voor de voorbereiding. 'We moeten het net zo aanpakken als voor de Vuelta. Dat was een klassement waar het heel goed uitpakte, maar ik denk niet dat daar over het algemeen de focus moet liggen in de toekomst.'

Van een eventuele charge richting het podium wil Bogaerts dus zeker nog niet spreken - niet in de Tour in ieder geval. 'Het doel moet weer zijn om een rit te winnen in de Tour en dan zien hoe de koers zich ontwikkelt', aldus Bogaerts. 'Een top 10, zoals we in de Vuelta voor gingen, zou goed te combineren moeten zijn met een etappezege.'

Lees verder onder de foto!

Bogaerts gelooft in Pidcock: 'Kan nog veel progressie boeken'

Verder zal Pidcock de Klassiekers zeker niet laten varen. Daar heeft hij dit jaar veel geleerd, en de Ardennen lonken weer. 'Het was het eerste jaar voor Tom met veel meer focus op de weg. En het gaf me veel vertrouwen dat hij nog heel veel progressie kan boeken. Hij is nog steeds vrij jong. Tot dit jaar was zijn focus nog op racen op onverharde ondergronden.'

Het mountainbiken, veldrijden en gravelracen zal Pidcock zeker niet vergeten. Maar de focus ligt nu elders. 'Zijn mountainbike- en crossdoelen vereisten zoveel mentale capaciteit. Maar nu heeft hij veel van die doelen bereikt, hij heeft een nieuwe honger om iets anders te proberen. Hij heeft nieuwe energie om het maximale te geven op de weg.'