Pidcock moet voor slotweek enkel Vingegaard en Almeida voor zich dulden, maar Q36.5 weet: 'Doorgaan met wat we doen'

Hij staat er als gloednieuwe klassementsrenner toch mooi bij op plek drie: Tom Pidcock's Vuelta a España-avontuur is tot nu toe goed verlopen. De Brit van Q36.5 ontdekt zichzelf nog altijd als klassementstopper en zijn ploeg is dan ook dik tevreden met hoe het tot nu toe gaat. De Zwitserse formatie maakt zich van de eindzege in ieder geval geen illusie en weet heel goed wat het in de derde en laatste week moet gaan doen.

De Vuelta zou voor Pidcock de tweede grote ronde zijn bij zijn nieuwe ploeg. De Brit reed in mei ook al de Giro d'Italia, waarin hij uiteindelijk zestiende werd. De Ronde van Spanje zou zodoende eigenlijk de eerste grote ronde zijn waarin Pidcock zich volledig op een klassement zou richten.

Dat gaat tot dusver behoorlijk goed. De Q36.5-kopman liet bergop al zeer knappe dingen zien en wist in de geannuleerde elfde rit naar Bilbao zelfs Vingegaard te lossen. In de andere ritten toonde hij al aan een van de beste klimmers te zijn in deze Vuelta, al moest hij wel het hoofd buigen voor Jonas Vingegaard en João Almeida.

Dat zijn dan ook de twee namen die de nummer drie van het klassement voor zich moet dulden bij het ingaan van de derde week. De ploeg kijkt dan ook reëel naar wat er nog komen gaat. 'Er zijn nu twee koersen: er is er één voor de Vuelta-overwinning tussen Vingegaard en Almeida en er is er één voor het podium met Tom, Hindley en Gall, en mogelijk met Pellizzari, Riccitello en Kuss', verklaart Head of Racing Alex Sans Vega op de ploegwebsite.

Lees verder onder de foto!

'Voor ons is het belangrijk om nu door te gaan met wat we doen', aldus Q36.5 in aanloop naar derde Vuelta-week

'De verschillen tussen die renners zijn nu nog relatief klein', gaat de Spanjaard verder. 'Ze hebben ongeveer dezelfde tijdritkwaliteiten, dus ik denk dat het spannend zal worden tot de Bola del Mundo (op dag twintig, red.). Het weer hier kan ook een rol spelen, dus dat houden we goed in de gaten', zo klink het.

Toch weet de Zwitserse ploeg goed wat het te doen staat in de resterende etappes. 'Voor ons is het belangrijk om nu door te gaan met wat we doen en dat is Tom zo goed mogelijk ondersteunen. Dat doen we door mee te gaan in de ontsnapping en hem in de beste positie te houden voor de belangrijke punten.'

De sfeer is dan ook goed binnen Q36.5 'Hoewel je de opgebouwde vermoeidheid op hun gezichten ziet', is Sans Vega eerlijk. 'Maar dat is normaal na twee weken. Ik denk dat we allemaal heel trots mogen zijn op waar we nu als team staan.'

Lees verder onder de foto!

Ook Christen was dichtbij succes: 'De sfeer hielp tijdens de lange beklimmingen'

Naast de tweede plek van Pidcock op dag negen, kwam de ploeg met Fabio Christen ook al dichtbij een etappezege. De Zwitser werd zevende in de rit naar Voiron en ook in Zaragoza kwam hij op dacht acht als zevende over de meet. 'Het was tot nu toe een goede race en ik hou van de drukte langs de kant van de weg', aldus de Zwitser.

'De sfeer hielp tijdens de lange beklimmingen deze week, want ik voelde me niet zo sterk als in week één. Deze week draaide het voor mij vooral om overleven. Ik ben moe, ik kijk uit naar de rustdag en hopelijk krijg ik in de derde week wat kansen', sluit Christen af.