Sloveense jongeling trok van opleidingsploeg UAE naar Alpecin-Deceuninck: ‘Altijd mijn favoriete ploeg geweest’

Wie de transfers van Alpecin-Deceuninck van afgelopen winter erbij neemt, ziet een duidelijke trend: verjonging. De ploeg van de gebroeders Roodhooft hevelde vier talenten over vanuit de opleidingsploeg, trok met Johan Price Pejtersen een voormalig beloftenwereldkampioen aan en strikte de Sloveen Gal Glivar. In de Leiderstrui maakte kennis met die laatste.

Glivar is een 22-jarige renner uit Slovenië, die het wielrennen met de paplepel ingegoten kreeg. Vader Srecko is namelijk ook ex-renner: hij werd in 1993 nog tweede in de ronde van zijn land en is momenteel ploegleider bij Adria Mobil, de ploeg waar Primoz Roglic ook zijn intrede deed in het peloton.

Het mag dan ook geen verrassing zijn dat zoon Gal in het traject van die Sloveense formatie terechtkwam. In 2019 bij de juniorentak en vanaf 2021 bij de ‘grote’ ploeg. Bij datzelfde Adria Mobil reed hij zichzelf in de kijker van UAE-Team Emirates, waar hij eind 2023 stage mocht lopen.

Een WorldTour-contract zat er op dat moment nog niet in, maar Glivar zorgde er helemaal zelf voor dat dit uiteindelijk voor 2025 geen probleem zou zijn. Hij begon het jaar met een overwinning in de Tour of Sharjah en won daarna ook nog de Giro del Belvedere. Daarnaast werd hij zevende in Gent-Wevelgem voor beloften, om het jaar nog op een goede noot af te sluiten met een derde plaats in de Ronde van Lombardije.

‘Ik ben een renner die zich uit kan leven op korte, explosieve beklimmingen en ben ook niet langzaam in een sprint met een klein groepje’, stelde hij zich voor bij de aankondiging van zijn transfer naar Alpecin-Deceuninck. ‘Mijn ambitie op korte termijn is een goede start maken in de WorldTour, maar op lange termijn wil ik grote wedstrijden winnen en meedoen aan de Tour de France.’

Die goede start in de WorldTour heeft hij inmiddels gemaakt. ‘De eerste maanden zijn heel tof bij de ploeg . Er heerst een relaxte sfeer en daar geniet ik van, moet ik zeggen’, stelt de 22-jarige man uit Slovenië.

Beginnen deed hij zijn seizoen in Australië, met de Tour Down Under. ‘Het was heet. En zwaar’, glimlacht Glivar. ‘Maar het is heel leuk om op dit niveau te koersen en ik ben blij dat ik me mag mengen. Het gaat sneller en iedereen is écht in vorm, dus je moet ervoor zorgen dat dat ook bij jezelf het geval is.’

Hoe kwam hij dan bij zijn team ploeg terecht?‘Alpecin-Deceuninck was mijn favoriete ploeg, door de wedstrijden die ze hebben gewonnen en de manier waarop. Dat was al het geval toen ik zelf nog bij de opleidingsploeg van UAE koerste, dus ik ben heel blij dat ik er nu voor rijd. Ze rijden altijd aanvallend, dat is iets wat erg bij me past.’

Gevraagd naar zijn mogelijkheden op lange termijn, houdt het talent zich begrijpelijk nog wat op de vlakte. ‘Ik ben nog altijd in ontwikkeling, dus de toekomst moet uitwijzen hoe ver ik kan komen.’

Eerst volgen er op de korte termijn een aantal mooie koersen. Glivar staat op de voorlopige startlijst voor Strade Bianche, Tirreno-Adriatico, de Ronde van Catalonië, het drieluik in de Ardennen en de Dauphiné. Allen grote koersen. ‘Als ik gezond ben en in goede vorm steek, is het mogelijk dat ik die wedstrijden zal rijden.’

In Tirreno zal hij dan voor het eerst aan Mathieu van der Poel gekoppeld worden. ‘Met hem sprak ik nog niet, maar met Jasper Philipsen wel. Het zijn heel normale gasten, net zoals iedereen bij deze ploeg.’