Lange tijd leek het er sterk op dat Patrick Lefevere en Peter Sagan elkaar zouden gaan vinden voor 2022, maar niets bleek minder. Er was interesse, stelt Lefevere, maar uiteindelijk heeft Sagan de voorkeur gegeven aan een ander team. 'Hij wil zijn team rond zich, dat pleit voor zijn loyaliteit. Jammer, maar helaas.'
Lefevere begint zijn zaterdagcolumn in Het Nieuwsblad met het feit dat fietssponsor Specialized zich tot 2027 aan zijn team verbindt. 'In het kader van contractbesprekingen is onze eigenaar Zdenek Bakala gaan fietsen met Mike Sinyard, de CEO van Specialized. Daar is ook de naam Sagan gevallen. Specialized heeft al jaren een persoonlijke sponsordeal met hem en Zdenek vond het ook een goed idee dat Peter voor onze ploeg zou gaan rijden.'
'Zo paste alles goed in elkaar', vervolgt Lefevere. 'Maar ik ben meteen op de rem gaan staan. Ik geloof zeker nog in Sagan, maar ik had wel voorbehoud bij het pakket eromheen. Dat bestaat uit renners Maciej Bodnar, Daniel Oss, Erik Baska en broer Juraj, maar ook uit twee mecaniciens, twee verzorgers, een ploegleider, een persman en een hospitality manager. Knap dat hij zo goed voor hen zorgt, maar ik wil geen team binnen mijn team.'
Lefevere heeft ook met de zaakwaarnemer van Sagan, Giovanni Lombardi, om tafel gezeten. 'Hij verzekerde me dat het team van elf niet in steen gebeiteld stond, maar uiteindelijk is er toch een ploeg bereid geweest om iedereen mee aan boord te nemen. Ik lees dat het om Total Direct Energie zou gaan, maar eerlijk: ik weet het niet. De voorkeur van Sagan gaat uit naar die ploeg, omdat hij daar iedereen mee kan nemen. Dat pleit voor zijn loyaliteit. Jammer, maar helaas: onze samenwerking zal voor een volgend leven zijn.'
Lees het artikel op de mobiele website