Pogacar komt met opbeurende woorden voor Arensman én Evenepoel: 'Wist toen al dat Thymen een superrenner is'

Tadej Pogacar zag zijn gele leiderstrui niet in gevaar komen in de derde zware bergrit op rij in de Tour de France. De Sloveen zag zijn ploeg de gehele dag op kop rijden, maar liet het op de slotklim na om een échte explosie tentoon te spreiden. Dit was mede door het respect dat hij had voor dagwinnaar en generatiegenoot Thymen Arensman.

Pogacar en Arensman komen uit respectievelijk 1998 en 1999 en kennen elkaar dus al langer. Zo won Pogacar in 2018 de hoog aangeschreven beloftekoers Tour de l'Avenir - ook wel de Tour voor beloften genoemd -, voor... Arensman! Zeven jaar later stonden ze dus na elkaar op het podium van een zware etappe in de Tour de France: Arensman als ritwinnaar en Pogacar als gele trui.

Achter de schermen hadden de twee nog een onderonsje. 'Dit is hoe een ontsnapping hoort te winnen', stelde Pogacar met respect tegen de Nederlander nadat hij al de eerste was om hem te feliciteren. Dat respect liet hij ook tijdens de rit al zien, door na het harde labeur van onder meer Nils Politt zijn topversnellingen achter de hand te houden op de lastige slotklim in de Pyreneeën.

'Hulde aan Arensman, dat was een ongelooflijke prestatie en welverdiend. Ik ken hem al sinds die Tour de l'Avenir, waar we samen op kop reden in de laatste bergrit. Toen wist ik al dat hij een superrenner is en dat heeft hij nu weer laten zien', liet Pogacar weten in zijn flashinterview. 'Ik ben blij voor hem. En ik ben blij dat ik in het geel zit', vatte hij de dag eigenlijk samen in een notendop.

Lees verder onder de video!

Pogacar heeft antwoord op Vingegaard

Pogacar zelf kwam de dag dus zonder problemen door, al vond hij de afdaling van de Tourmalet wat gevaarlijk. 'Het was daar zo mistig, je zag bijna niets. Het was koud, nat en regenachtig, dus dat maakte het ook wel zwaarder. Op het begin werd er al heel hard gereden, maar het was een zware dag. En die zijn we goed doorgekomen.'

Bergop had hij een antwoord op de twee demarrages die concurrent Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) plaatste. 'Ik had verwacht dat Jonas het eerder op de klim zou proberen', stelde de Sloveen. 'Hij ging er met nog vier kilometer te gaan.'

'Ik reageerde goed, maar ik had niet de vuurkracht om in de tegenaanval te gaan en alles te geven', klonk het eerlijk bij de leider van de Tour de France, 'Dus ik besloot de etappe tot 250 meter te controleren en de sprint voor de tweede plek te doen.'

'Er komen nog veel bergen aan en ik denk dat Jonas al beter was in deze rit. Hij zal niet opgeven en ook in de Alpen gaan aanvallen, of zelfs al op de Mont Ventoux. Ik verwacht nog een flinke strijd.'

Lees verder onder de video!

Pogacar met mooie woorden voor Evenepoel

Bij Sporza ging Pogacar ook nog in op de opgave van Remco Evenepoel, die derde stond. 'We praatten gisteren nog met elkaar Dat ging over hoe je van dag tot dag gaat, met journalisten die dan altijd al over de volgende zege beginnen. Ik zei Remco dat je in het moment moet leven, want je weet niet wanneer je laatste dag is op de fiets, in de Tour of van je carrière. Ik vind het erg jammer voor hem', aldus Pogacar.

'Ik weet niet waarom hij heeft opgegeven, maar dit is sport. Je kan je opstaan en je slecht voelen. Dan kan je je niet forceren om voort te doen. Ik wens Remco beterschap en ik hoop dat hij snel herstelt. Maar hij hoeft niet te sterk terug te keren, hé', lachte de leider van de Tour.