Wie was de grootste sensatie van de Vuelta a España? João Almeida van UAE Emirates-XRG die tweede werd? Matthew Riccitello die namens Israel-Premier Tech vijfde werd en het jongerenklassement won? Giulio Pellizzari die voor Red Bull-BORA-hansgrohe een rit won en na plek 6 in de Giro d'Italia nu zevende werd in de Vuelta, op z'n 21e? Nee, dé Vuelta-sensatie was Tom Pidcock.
De 26-jarige Brit van Q36.5 sprak al enkele jaren uit dat hij voor klassementen wilde gaan in grote rondes, maar in zijn tijd bij INEOS Grenadiers kwam dat er nooit uit. De combinatie met het veld en de mountainbike, disciplines waarin hij wereld-, Europese- en olympische titels pakte, waren nog te prominent. Totdat hij afgelopen winter overstapte naar Q36.5.
Bij de procontinentale ploeg werd wél een streep gezet door het cross-seizoen en de mountainbike raakte hij maar een paar keer aan, onder meer voor een EK-titel. Pidcock richtte zich volledig op de weg en deed dat met verve. Na een goede winter won hij twee etappes en het eindklassement in de AlUla Tour, een rit in de Ruta del Sol en een rit in de Ronde van Noorwegen.
Lees verder onder de foto
Pidcock was in Giro d'Italia nog niet goed genoeg
Indrukwekkender waren echter niet zijn zeges, maar zijn prestaties in de wedstrijden die hij níet won. Tweede in Strade Bianche, waarbij hij in volle finale Tadej Pogacar heel lang kon volgen. Hij reed eindelijk zijn al zo lang voorgehouden podiumplaats in de Waalse Pijl en was ook op de afspraak in de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik.
De verwachtingen waren groot, toen Q36.5 een wildcard kreeg voor de Giro d'Italia. Pidcock deed mee, maar sprak uit niet per se voor het klassement te gaan. 21 dagen volle bak, en dan zouden ze wel zien wat het qua ritzeges en klassement had opgeleverd. Het werd plek 16 in Rome, maar een etappezege zat er nooit echt in.
Lees verder onder de foto
Pidcock verraste zichzelf in de Vuelta
Bij de start van de Vuelta legde Pidcock uit dat hij in de Giro eigenlijk al te vermoeid was na een vol voorjaar. Voor de Ronde van Spanje had hij zich wél goed voorbereid, middels een stage op hoogte via zijn woning in Andorra. En hij sprak uit dat hij vól voor een klassement zou gaan. 'Ik hoop dat in de praktijk te brengen, want de cijfertjes in training waren beter dan in de Giro.'
En toen stond hij drie weken later ineens bij de bus van Visma | Lease a Bike, in een knus onderonsje tussen de Vuelta-ploegen. Pidcock was derde geworden, achter Jonas Vingegaard en Almeida. Hij ging voor top tien, zei hij na etappe 20 op de Bola del Mundo. 'Top vijf was optimistisch, en hier staan we... op het podium.'
Lees verder onder de foto
Waar ligt de limiet voor Tom Pidcock?
'Het werk dat we hebben geleverd en de vorm waarin het team mij heeft gekregen, geven mij meer vertrouwen dan ooit dat ik ooit een grote ronde kan winnen', zei hij ook. Maar welk werk heeft hij verricht? Dat legde zijn coach Kurt Bogaerts uit bij The Cycling Podcast. 'We staan drie minuten van de winnaar, dus we weten dat als we een grote ronde willen winnen, we dat gat moeten dichten.'
Bogaerts beseft dat het slechts om de Vuelta ging, met een Vingegaard die al de Tour de France had gedaan. Maar ook Pidcocks voorbereiding was niet maximaal. 'We gaan dit proberen te kopiëren en gaan deze Vuelta tot in detail analyseren. Wat kunnen we beter doen? En wat deden we al goed? Laten we het bereikbaar maken, de progressie. En je moet ook weten wat de concurrentie gaat verbeteren.'
Met Eddie Dunbar, Chris Hamilton en Xandro Meurisse komt er alvast versterking bergop voor Pidcock bij Q36.5. En naar verluidt gaat Pinarello de huidige fietssponsor Scott vervangen. 'Als Tom zijn hoofd ergens toe zet, dan faalt hij niet vaak.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties