Afgelopen winter stond de Vuelta a España nog niet eens op zijn programma, maar na een uitstekend debuutseizoen voor Jumbo-Visma rijdt Attila Valter gewoon rond in de Spaanse rittenkoers. De 25-jarige Hongaar koerst - op de ploegentijdrit na - met een grote glimlach op zijn gezicht. Je zou kunnen zeggen dat hij het hele jaar al op een roze wolk zit. In de Leiderstrui sprak met Valter, over Jumbo-Visma, koersen met Primoz Roglic en Jonas Vingegaard en zijn eigen ambities voor de toekomst.
Valter wordt in het voorbijgaan nog weleens verward met Dylan van Baarle. De één heeft een rood-wit-groene trui aan van de Hongaars kampioen, de andere een rood-wit-blauwe uit Nederland. Gelukkig hebben we de goede aan z'n truitje getrokken. Of Valter een paar vragen wil beantwooden. Hij zakt van z'n zadel en neemt een rustig de tijd, met een glimlach op zijn gezicht. 'Ik ben blij dat ik een nieuwe stap kan maken met Jumbo-Visma en deel uit kan maken van een ploeg die een grote ronde wil winnen', begint hij.
Lees verder onder de foto.
Valter zat donderdag mee in de vlucht namens Jumbo-Visma
De jonge Valter, die na 2022 de overstap maakte van Groupama-FDJ naar JUmbo-Visma, kijkt zijn ogen uit in de Vuelta. Op pad met Roglic en Vingegaard en dan ook nog Sepp Kuss, Van Baarle, Wilco Kelderman, Robert Gesink en Jan Tratnik erbij... Tour de France-waardig, beaamt de Hongaar. 'Ik had het er met Jonas al over dat deze Vuelta-ploeg voor de beklimmingen misschien nog wel beter is dan de Tourploeg. Ik ben vereerd om daar deel van uit te maken.'
Dat Valter erbij is, was afgelopen winter niet het plan. De Vuelta werd opengehouden en de renners die zich klaar toonden, haalden de selectie. Valter verdiende zodoende zijn plek, door het hele jaar al uitstekend te rijden. Hij loodste Vingegaard naar een dominante eindzege in O Gran Camiño, werd zelf vijfde in Strade Bianche, reed de Tirreno en Ronde van het Baskenland in dienst van respectievelijk Roglic en Vingegaard en werd voor eigen rekening elfde in de Waalse Pijl. Na z'n Hongaarse weg- en tijdrittitel toonde hij richting de Vuelta vorm in de Ronde van Burgos, andermaal in dienst van Roglic.
Jumbo-Visma kon niet meer om hem heen. Valter, die bij Groupama-FDJ de Giro d'Italia al reed in 2020, 2021 en 2022, had er stiekem al wel op gehoopt. 'Al stond ‘ie niet op mijn programma in de winter. In mijn hoofd stond de Vuelta er wel op, maar de ploeg legde dat nog niet vast. Ik moest het laten zien dit seizoen en dat heb ik waarschijnlijk gedaan. Ik heb ook een goede connectie met Jonas', vertelt hij aan deze website. Een mooie beloning, ook om z'n rugzak te vullen richting de jaren die nog komen. 'We hebben samen mooie doelen voor de toekomst, dus ik wil graag zien hoe dat is.'
Lees verder onder de foto.
Net geen top tien voor Valter in de Waalse Pijl
Daarmee doelt Valter op de ambitieuze plannen van Jumbo-Visma met de ploeg, maar ook zeker met die van hemzelf. De klimmer is gehaald met het oog op de klimkern, maar heeft logischerwijs ook z'n eigen ambities. 'Ik heb dit jaar grotere stappen gemaakt dan ik had verwacht. Ik hoop die groei door te zetten en dan gaan we zien waar ik uit kom. Ik geloof niet in sprookjes, maar ik denk wel dat ik races en etappes kan winnen. Daarnaast wil ik de ploeg graag helpen in de grootste wedstrijden op de kalender, zoals de Tour. Dat is mijn doel en ik denk dat ik die potentie heb, maar we zullen het stap voor stap moeten bekijken, omdat het moeilijk is om te voorspellen wat een renner kan bereiken.'
Geduld is het toverwoord, al zal er niet al te lang meer worden gewacht met het aangeven van de richting in zijn carrière. 'Ik zal een beslissing moeten nemen als het over klassementen gaat in grote rondes. Aan de ene kant denk ik dat het mogelijk is om top tien te rijden, maar aan de andere kant kan ik ook rijden voor een kopman die een grote ronde kan winnen. Dat wil ik deze Vuelta ook ervaren en dan is het aan ons allemaal om te kijken waar het heen gaat en wat we beslissen voor mij als renner. Als je deel uitmaakt van een team met Jonas als kopman, heb je echt het gevoel dat je de overwinningen deelt. Dan is het beter om te winnen met hem, dan zelf elfde te worden.'
Het is voor Valter dan ook fijn om Roglic én Vingegaard aan z'n zijde te hebben in Spanje. Hij kan ervoor rijden, maar ook veel van hen leren. 'Ze zijn allebei fijne leiders en ze komen ook heel goed overeen. Primoz is meer een Vuelta style-leider, hij heeft geen stress. Jonas heeft dat ook, maar hij is meer in controle en meer bezig met de watts en de cijfers. Dat zijn hun persoonlijkheden, maar het is fijn om voor hen allebei te werken. Ze zijn altijd dankbaar, zonder ego’s.'
Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)
Lees het artikel op de mobiele website