Annemiek van Vleuten leeft relaxt naar haar laatste WK toe: 'Omdat het niet helemaal op mijn lijf is geschreven'

Nog één wereldkampioenschap voor Annemiek van Vleuten. Nog eentje en dan heeft de 40-jarige renster haar laatste WK op de weg erop zitten. Aan motivatie geen gebrek, want de Utrechtse laat blijken erg uit te kijken naar dit kampioenschap.

'Voor alle koersen is er een laatste keer dit jaar en dus ook voor het WK', schrijft de huidige wereldkampioene op haar eigen website. 'Na het hele jaar in de regenboogtrui te hebben gereden, sta ik morgen met het rugnummer één aan het vertrek. Toch denk ik niet dat ik heel emotioneel aan de start sta bij het WK, in tegenstelling tot in de Tour de France. Daar had ik een heel groot doel van gemaakt en van dit WK niet, omdat dit parcours wel echt meer is voor de explosievere rensters.'

Winnen is dus niet het grote doel van de veelvraat, die met zeges als de Tour de France, vier keer de Giro Donne, driemaal de Vuelta, twee keer het wereldkampioenschap en overwinningen in Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde van Vlaanderen en Strade Bianche al bijna alles heeft gewonnen wat er te winnen valt. 'Zondag ga ik tevreden zijn als ik het meegestreden, de finale heb gekleurd en mijn steentje heb bijgedragen aan het resultaat van het Nederlandse team.'

Van Vleuten schuift Vollering naar voren als dé kopvrouw

En dat laatste is opmerkelijk. Of eigenlijk toch niet? Want het teambelang op zo'n kampioenschap zou normaal gesproken toch altijd voorop moeten staan? Toch zijn er binnen het Nederlandse team de laatste jaren wat scheurtjes ontstaan, mede doordat de individuele belangen de boventoon voerde. 'Dat neemt niet weg dat Demi Vollering natuurlijk onze kopvrouw is, wat ze ook meer dan verdient heeft het afgelopen jaar. Het zal ook niet eenvoudig worden om dit WK te winnen en ik denk wel dat we het met TeamNL moeten hebben van onze sterkte in de breedte.'

Daarin moet het Nederlandse team het onder meer opnemen tegen een aantal favorieten, die Van Vleuten zelf ook benoemd. 'Lotte Kopecky is voor mij gezien op dit parcours wel echt de nummer één favoriet, samen met Chloe Dygert en Demi Vollering. Ik denk dat die drie elkaar het leven heel erg zuur kunnen gaan maken op die explosievere beklimmingen. Toen ik zondag het WK van de mannen zat te kijken, zag ik wel hoe slopend het parcours is. Daarmee gaat de explosiviteit bij die rensters wel wat omlaag naar verloop van tijd. Weet ik erbij te blijven, dan hoop ik wel een rol in de finale te kunnen spelen. Maar het zal niet eenvoudig worden.'

'Zeker als ze vroeg koers gaan maken in het peloton, zijn er veel rensters fris. Dan zijn klimmetjes van 200 tot 300 meter niet op mijn lijf geschreven. Normaal gesproken kan ik meer wat op klimmen die zo’n vijf minuten duren, zoals La Redoute uit Luik-Bastenaken-Luik. Maar hoe harder en slopender de wedstrijd, hoe meer ik kom bovendrijven en dat zag je bij de mannen natuurlijk ook', aldus de renster die op de weg uitkomt voor Movistar.

Geen Yorkshire-solo voor Van Vleuten in Glasgow

Uit de woorden van Van Vleuten blijkt in ieder geval dat de sterkte van het Hollandse team moet worden uitgespeeld. 'Daarin zijn we bijvoorbeeld sterker dan Kopecky, die een iets minder sterk team heeft met België, en dat geldt ook voor het Amerikaanse team. Dat moeten we denk ik slim spelen en ik hoop daar een rol van betekenis in te kunnen spelen.'

Net als bij de mannen rijden de vrouwen na een aanlooplus een aantal ronden over het technische parcours in Glasgow. 'Die aanloop is niet heel spannend. Er zit een klim in van vier kilometer a 5%, waarbij mensen al zeiden ‘dan kun je Yorkshire herhalen’. Maar dat zit er zeker niet in, haha. Die klim was 10%. En bij de verkenning hadden we ook nog wind tegen, dus ik verwacht daar eigenlijk niet heel veel actie in dat geval.'

'Criteriums zijn leuk, maar dit is niet mooi', aldus Van Vleuten over WK-parcours

Op de lokale rondes verwacht Van Vleuten daarentegen wel vuurwerk. 'We rijden daarna zes rondes op het rondje en dat is inderdaad echt een extreem criterium-parcours. Ik vind het niet mooi en word er ook niet heel blij van. Ik kan wel goed criteriums rijden en dat vind ik ook best leuk, maar dit is wel een WK. Van de andere kant heb ik wel van de mannenwedstrijd genoten en ik hoop dat het bij ons ook een mooie slijtageslag gaat zijn. In iedere ronde van zo’n vijftien kilometer zitten vier a vijf lastige klimmetjes, die erg explosief zijn. Dan moet je denken aan tussen de dertig seconden en één minuut. Het gaat ook nog volle bak regenen, dus het gaat interessant worden.'

Ondanks dat Van Vleuten meermaals laat blijken dat dit parcours niet op haar lijf is geschreven, kijkt zij wel erg uit naar de strijd om de regenboogtrui. 'Met trots zal ik nummer één op spelden en het is ook wel lekker om naar een WK toe te leven waarvan je weet dat het niet helemaal op je lijf geschreven is, omdat je toch iets lekkerder gaat slapen en met gezonde spanning opstaat, in plaats van de mega spanning die ik bijvoorbeeld had in Yorkshire, Imola of Innsbruck. Ik heb zin om het spel te spelen en heb alle vertrouwen in ons team. Het zal een zorg zijn om van voren te zitten, want als je achterin zit ga je heel veel energie kwijtraken. We zullen dus heel attent moeten koersen en Oranje moet echt gegroepeerd rijden en er iets heel moois van maken. Dan ga ik tevreden naar huis.'