Visma | Lease a Bike heeft drietal terug in Zwitserland en wil 'meestrijden voor eindpodium' met beschermd trio

In het Critérium du Dauphiné vallen ze bij bosjes om, maar in de Ronde van Zwitserland kan Visma | Lease a Bike gelukkig een vers blik renners opentrekken. De Nederlandse ploeg verwelkomt Cian Uijtdebroeks, Robert Gesink en Wilco Kelderman terug na ziekte en blessureleed.

Gesink moest na de eerste dag van de Giro d'Italia de strijd al staken na een val, waar hij een breukje in de hand bij opliep. Uijtdebroeks liep geen blessures op, maar moest zijn klassementsambities in de Giro wel een halt toeroepen, toen hij na de eerste rustdag ziek werd. Dat bleek, zo vertelt hij bij Het Nieuwsblad, om een longontsteking te gaan. Kelderman was al wat langer van de radar, nadat hij op de slotdag van Parijs-Nice in de laatste bocht z'n sleutelbeen had gebroken. Daardoor miste hij de Ronde van Italië.

Visma | Lease a Bike zag het drietal recent alweer in goede conditie rondfietsen en dus worden ze opgesteld in de Ronde van Zwitserland. Ook Ben Tulett, Johannes Staune-Mittet, Attila Valter en Milan Vader zullen op zondag aan de start staan van de proloog. Uijtdebroeks lijkt op papier de man voor een goed klassement, al is even de vraag hoe hij uit de Giro is gekomen. 'Gelukkig gaat het nu weer goed met me. Het was best een fikse teleurstelling. Ik reed met een goed gevoel rond in de Giro. Ondanks dat het parcours in het eerste gedeelte niet op mijn lijf geschreven was, verliep alles volgens plan. We hadden allemaal het idee dat het beste nog moest komen. Helaas is ziekte nooit helemaal te vermijden.'

Lees verder onder de foto

Visma | Lease a Bike denkt aan het podium in Zwitserland

Na een periode van rust - waarin hij de Ronde van Italië met pijn in het hart op televisie keek - trok Uijtdebroeks op hoogte in Andorra. 'In de eerste paar dagen heb ik daar nog noodgedwongen rustig aan gedaan. Ik had nog steeds last van mijn longen. Vervolgens heb ik dag per dag stappen gezet. Momenteel zit ik weer op een goed niveau. Het is nu zaak om even een paar dagen uit te rusten en dan hoop ik te kunnen knallen in Zwitserland. Natuurlijk streef ik in de Ronde van Zwitserland een zo hoog mogelijk klassement na, maar het is in de eerste plaats vooral ook een test om te zien waar ik nu sta. Ik hoop een hoog niveau te halen.'

De jonge Belg verklapt dat Kelderman en Tulett ook 'een beschermde status' hebben in de achtdaagse rittenkoers. Visma | Lease a Bike heeft dus drie kaarten om te spelen, zegt ook ploegleider Marc Reef in een persbericht. 'We hebben in de breedte een heel sterke ploeg aan het vertr. ekCian heeft even tijd nodig gehad om te herstellen, maar heeft in de afgelopen weken goed kunnen trainen. Wilco, Ben, maar ook Johannes hebben een goed trainingskamp in Sierra Nevada achter de rug. Dat trainingskamp belegden ze vooral met het oog op deze koers. We beginnen zonder uitgesproken leider, maar wel met enkele vooruitgeschoven pionnen. We hebben uiteindelijk wel de ambitie om mee te strijden voor het eindpodium.'