'Ik heb getekend als kopman'; Kévin Vauquelin legt zelf alle ins en outs van INEOS-transfer haarfijn uit

Dat Kévin Vauquelin naar INEOS Grenadiers zou trekken, was al een tijd een niet zo goed bewaard geheim in het peloton, maar de Britse formatie maakte deze week zijn komst wereldkundig. De 24-jarige Fransman komt over van Arkéa-B&B Hotels, waar hij al geweldige dingen liet zijn. Zo geweldig, dat het zeker niet onlogisch is om zich af te vragen wat voor rol Vauquelin bij zijn nieuwe ploeg gaat spelen...

'Ik ben enorm trots dat ik een team als INEOS Grenadiers kan versterken', zo verklaarde de 24-jarige Fransman bij de aankondiging van zijn transfer. 'Ze hebben de geschiedenis van de sport voor meer dan een jaar gevormd, zowel in de grote rondes als over de hele kalender. Ik ben nog steeds in shock. Voor mij is het de logische volgende stap in mijn loopbaan om mijn groei door te zetten.'

'Het is een logische keuze', licht de toekomstig INEOS-renner tegenover Eurosport zijn keuze verder toe. 'Het is altijd een droomteam voor me geweest. Ik kom van de baan, we weten hoe veeleisend de Britten zijn wat betreft prestaties, soms zelfs beter dan andere landen. Het heeft me altijd aangesproken.'

'In mijn streven om 100% van mijn potentieel te benutten, denk ik dat het verstandig is', gaat Vauquelin verder. 'Het stelt me ​​ook in staat om uit mijn comfortzone te stappen. Ik ben opgegroeid met Arkéa, daar had ik mijn "familie". Ik moet daar even weg en mezelf confronteren met nog sterkere en meer ervaren renners', zo klinkt het.

Lees verder onder de foto!

'Ik heb getekend als kopman', aldus Vauquelin over transfer naar INEOS

Vraag is dan natuurlijk: wat voor rol gaat de Fransman vervullen bij zijn nieuwe ploeg? 'Ik heb getekend als kopman, een renner die invloed kan uitoefenen op de koers. De zomer heeft daar zeker aan bijgedragen', doelt hij op de Tour de France, waarin Vauquelin zich geweldige toonde op het allerhoogste niveau en uiteindelijk zevende werd in de eindrangschikking.

'INEOS is een team dat echt bij me past en dat nu weer op de rails komt', ziet Vauquelin zijn nieuwe ploeg weer een steeds prominentere rol spelen. 'Het is een kans om de ervaring van INEOS te benutten en die in te zetten, samen met de ontdekkende kant die ik bij Arkéa heb kunnen ontwikkelen, waar ik mezelf als persoon heb opgebouwd.'

Als een van de kopmannen zal Vauquelin dus zijn intrede bij INEOS gaan maken, maar in wat voor koersen zal hij dat gaan doen? De Fransman deed het in de Tour geweldig, maar toonde zich ook al veelvuldig in eendagskoersen. 'Ik ben nog steeds aan het ontdekken, op zoek naar het expressiegebied dat het beste bij me past', zo verklaart hij zelf.

Lees verder onder de foto!

Vauquelin spreekt grote doel uit: 'Denk dat dat steeds meer mogelijk wordt'

Het grote doel is in ieder geval duidelijk: 'Om een ​​wedstrijd van een week te winnen. Ik denk dat dat steeds meer mogelijk wordt. Ik denk bijvoorbeeld aan Parijs-Nice. In het geval van een ploegentijdrit is het een voordeel om met INEOS Grenadiers te rijden, met mogelijk Filippo Ganna, Thymen Arensman, Magnus Sheffield en die tijdritexpertise...'

Toch roept de geweldige Tour van deze zomer ook vragen op bij Vauquelin, want moet hij niet gewoon ambities hebben in grote ronden? 'Dat wilde ik al lang geleden, maar ik kon nooit het vertrouwen opbrengen om dat te doen. Dit is mogelijk gemaakt door mijn teamgenoten en de staf van Arkéa.'

'Ik ontdekte deze lange inspanningen, met legendarische cols, in drie weken tijd', gaat de Fransman verder. 'Ik had geen slechte dag. Ik ontdekte mezelf, eerder dan verwacht, en nu hebben we hogere verwachtingen. Als ik het één keer kon, waarom zou ik het dan niet herhalen?', lijken er ten slotte toch ook plannen te zijn in drieweeksen.