Pogacar snapte niets van aanvallend Visma | LaB, Nederlandse ploeg reageert geprikkeld: 'Mooi dat hij het niet snapt'

Het leek lang helemaal geen issue te worden: Mathieu van der Poel zou de gele trui overnemen van Tadej Pogacar in de zesde etappe van de Tour de France. De Sloveen had er zelf geen zin in, maar Visma | Lease a Bike dwarsboomde nog bijna de plannen van de Nederlander van Alpecin-Deceuninck, die uiteindelijk slechts 1 tel overhield ten opzichte van de kopman van UAE Team Emirates - XRG. Die snapte weinig van de tactieken van de Nederlandse ploeg. Tiesj Benoot reageerde daar een dag later op.

‘Aan het einde wilde Visma… Ja, ik weet niet wat ze probeerden', aldus een ietwat beduusde Pogacar na de finish. 'Ze gingen hard, dus wij volgden gewoon. De start en de eerste twee uur waren heel, heel erg zwaar. Echt ongelofelijk snel. We overleefden die twee uur goed en toen besloten we of we wel of niet voor de etappezege zouden gaan. Toen besloten we om niet onze kogels te gebruiken en reden we ons tempo. Nils en Marc en ook de rest van het team deden hun werk. Toen kwam Visma.'

De Killer Bees legden er een moordend tempo op in de slotkilometers. 'Zij gingen bij de laatste twee kickers vol gas. Misschien hadden zij informatie dat Van der Poel tijd aan het verliezen was vooraan en dat hij het zwaar had. Misschien wilde Visma mij wel de gele trui geven vandaag. Maar aan het einde heeft Mathieu hem met één seconde, dus chapeau naar hem.'

Lees verder onder de video!

Pogacar was alleen bezig met Mûr-de-Bretagne: 'Weer een goede finish voor mij'

Helemaal gebroken kwam Van der Poel over de streep, die als laatste van de vluchters binnenkwam in Vire Normandie. De voormalig wereldkampioen zag het peloton plots snel dichterbij komen, maar uiteindelijk hield hij dus net genoeg over voor de gele trui. 'Het was een super prestatie van hem vandaag. De vroege vlucht deed het heel goed vandaag vooraan. Alle credits naar hun.’ Ben Healy was met afstand de sterkste in de rit met ruim 3500 hoogtemeters.

Pogi kan dus in ieder geval een dag weer in de wereldkampioenstrui rijden: naast het geel verloor hij ook de bollentrui (aan Tim Wellens, red.) en het groen (aan Jonathan Milan, red.). ‘Ik vind het niet erg om de gele trui te hebben. Maar zoals ik al zei was het doel om vandaag zo min mogelijk energie te spenderen. Morgen is het weer een goede finish voor mij. Daarna hebben we ook nog de benen nodig voor de tweede en derde week. Wat we vandaag deden, was heel goed van ons.’ De Mûr-de-Bretagne wacht vrijdag, waar de Sloveen topfavoriet zal zijn. Mocht hij winnen, dan neemt hij sowieso het geel weer terug.

Na afloop feliciteerde Pogacar Van der Poel met het heroveren van de leiderstrui. 'Een dag in geel, altijd een eer', aldus de veelvraat op Instagram. 'Bravo Mathieu met het heroveren van de trui.' Van der Poel was er als de kippen bij en zette een heerlijke reactie onder de post. 'Denk je dat een seconde genoeg voor me is om hem te houden tot Parijs?' Je weet het nooit, maar wij betwijfelen het.

Lees verder onder de foto!

Matxín: 'Goede dag voor Van der Poel en voor ons'

Josean 'Matxín' Fernández, teamdirecteur van UAE Team Emirates - XRG, legde na de streep uit waarom ze Van der Poel uiteindelijk lieten rijden. 'Het verdedigen van de gele trui hing af van de koers', aldus de Spanjaard tegenover ESCiclismo. 'Als we zagen dat het moeilijk zou worden, zouden we controleren, want de Tour is nog lang. De kopgroep vormde zich en de hoogstgeplaatste renner was Van der Poel. Een geweldige renner, maar niet gevaarlijk voor het algemeen klassement.'

Zo liet de ploeg van Pogacar de kopgroep in de finale rijden, en werd het verschil met eenzame vluchter Healy zelfs eventjes 7 minuten. Dankzij Visma | Lease a Bike werd dat weer teruggebracht. 'Als je geen kans hebt om de kopgroep onder controle te krijgen en je geen gevaar ziet, dan ontspan je. Het was een zware dag en we hebben geprobeerd energie te sparen. Het was goed voor Van der Poel en voor ons.'

Lees verder onder de foto!

Benoot reageert op kritische Pogacar: 'Hebben niet aan de gele trui gedacht'

Voorafgaand aan de etappe van vrijdag kwam er reactie vanuit kamp-Visma | Lease a Bike, in de vorm van Benoot. 'We hebben de voorlaatste en de laatste helling wel snel geprobeerd op te rijden. Het is gewoon zo'n explosieve aankomst dat we het zo lastig mogelijk moeten maken, zodat Pogacar niet meer die kick heeft om Jonas eraf te rijden', klinkt het bij de NOS.

Wilde Visma | Lease a Bike daarmee niet Pogacar in het geel houden? 'Aan die trui hebben we eigenlijk niet gedacht', klinkt Benoot stellig. 'Anders was het van tevoren makkelijker geweest om op kop te rijden en de kopgroep dichter te houden. Dat hebben we niet gedaan. Het feit dat Mathieu nu die trui heeft, is omdat zij niet hard genoeg gereden hebben op kop.'

Lees verder onder de foto!

Niermann : 'Mooi dat hij het niet snapt'

Ook ploegleider Grischa Niermann werd gevraagd naar de kritiek van Pogacar. 'Het is mooi dat hij het niet snapt', zegt de Duitser tegenover Sporza. 'Wij doen onze eigen tactiek en hebben precies gedaan wat we wilden. Punt. Of we hem in het geel wilden krijgen? Absoluut niet. Ik hoor dat, maar volgens mij heeft UAE zelf tot 6 kilometer voor de finish gereden en hebben zij de voorsprong bepaald. Dan hebben ze ook bepaald dat Pogacar bijna in het geel bleef.'

De ploegleider van Visma | Lease a Bike reageerde ietwat geïrriteerd. Het spelletje tussen de grote ploegen lijkt nu echt begonnen. 'Dat is al vanaf dag 1 begonnen', stelt Niermann, die de focus vooral bij zijn eigen ploeg wil houden en niet te veel aan zijn rivalen wilt denken. 'Wat ik van de kritiek vind? Volgens mij is het een compliment dat hij zich met ons bemoeit. Wij kijken naar onszelf, bepalen onze eigen tactiek en bemoeien ons daar niet mee.'