Zeeman over opgave Roglic: 'Hij was fysiek en mentaal helemaal klaar'

Zondag 17 juli zal voorlopig met afstand als de minste dag van deze Tour de France worden ervaren door Jumbo-Visma. De ploeg van gele trui Jonas Vingegaard zag Primoz Roglic en Steven Kruijswijk opgeven. Tot overmaat van ramp kwamen Vingegaard en Tiesj Benoot ten val, waaraan de laatste flink wat schaafwonden aan overhield. Merijn Zeeman vertelt over de baaldag in de Avondetappe van de NOS.

Het eerste onderwerp dat ter sprake kwam was de opgave van Roglic, die de vijftiende etappe niet zou starten. De Sloveen ervaart nog steeds serieuze hinder van zijn valpartij in etappe vijf, de kasseienetappe. ‘Dat zagen we al aankomen’, zegt Zeeman. ‘In de Tour is er namelijk geen kans om te herstellen. We hebben het zoveel mogelijk geprobeerd, hij maakte nog het verschil in de etappe over de Galibier. Dankzij hem staan we er voor zoals we staan. Daarna werd het slechter, slechter en slechter. Hij was fysiek en mentaal helemaal klaar.’

De domper van de opgave van Roglic werd op dezelfde dag opgevolgd door de opgave van Kruijswijk. De Nederlander kwam hard ten val, ontwrichtte daarbij zijn schouder en moest de strijd staken. De opgave van de klimmer is een stevige tegenvaller, daar hij samen met Sepp Kuss van grote waarde was in de bergen. ‘Het was een typische gecontroleerde Tourrit, maar het was ook bloedheet. We zeiden dan ook tegen de mannen dat ze moeten oppassen voor gesmolten asfalt. Daarnaast zijn ook veel renners vermoeid; er kan altijd wat gebeuren. Wat ik begreep was er een renner die de ketting eraf had en daardoor een zwieper maakte en daarmee Steven onderuit maaide’, vertelt Zeeman over de val van zijn renner.

‘Het was gewoon botte pech’, vervolgt Zeeman. ‘En gelijk ook zo erg dat het gelijk klaar is. Het is een enorme domper; niet alleen voor de ploeg, maar ook voor Steven zelf: maanden van voorbereiding, ontzettend hoog niveau en precies de rol die hij wilde. Maar dat is de Tour. Inmiddels hebben we wel wat ervaring, maar dit is gewoon het gruwelijke van deze wedstrijd soms.’ Vlak na de val van Kruijswijk gingen Vingegaard en Benoot tegen de grond: ‘Dat was eigenlijk weer hetzelfde. Was ook een renner die zich kwam verontschuldigen, die had per ongeluk zijn fiets onder hem weggemaaid. In vijf minuten tijd liggen er drie van onze renners op de grond.’ Paniek was er volgens Zeeman niet: ‘Van ons wordt verwacht dat we dan goed handelen, maar het is natuurlijk wel een tik.’

Van Aert spoelde de tegenslag bijna nog enigszins weg met de ritzege, hij werd echter geklopt door Jasper Philipsen. Nu Roglic en Kruijswijk uit de Tour zijn en Benoot flink gehavend is, komt de vraag naar voren of Van Aert de rest van de slotweek zich puur moet richten op het ondersteunen van Vingegaard. Zeeman houdt zich echter wat op de vlakte. ‘Er zal wel tot Parijs discussie blijven omtrent Wout. Ik denk dat de andere 21 ploegen heel graag Wout van Aert in de ploeg zouden willen hebben, zowel als helper en winnaar. We zijn superblij met hem. Jammer dat hij de rit niet wint. Dat had ons nog wat kunnen opvrolijken. Het is een geweldenaar, waar we ontzettend blij mee zijn.’

Hoewel Jumbo-Visma er met Vingegaard in de gele trui nog zeer goed voor staat, ook gezien de voorsprong van meer dan twee minuten op Tadej Pogacar, zal de slotweek met minder renners zwaar worden. Hoe het beste stand te houden? ‘Aanvallen van kilometer nul dan maar’, grapt Zeeman. Op serieuzere toon: ‘Ik denk dat na de covidtesten van vandaag er misschien nog wel meer ploegen zullen zijn met minder renners. Iedereen maakt wel wat mee. Wij hebben Sepp, Wout, Tiesj, Christophe Laporte, Nathan Van Hooydonck en een fantastische kopman. Het is moelijker geworden, maar we gaan gewoon met elkaar keihard knokken en dan zien we waar we uitkomen’, besluit Zeeman.