Zeer kritische Thomas weet niet wat hij allemaal zag in finale rond Napoli: 'We zijn soms net een paar clowns in een circus'

Ondanks een val en geen verloren secondes, was Geraint Thomas na afloop van de door Olav Kooij (Visma | Lease a Bike) gewonnen rit niet te spreken over de etappe. Met name het parcours zat de 37-jarige renner dwars.

'Het gaat een hoop over veiligheid, en dit was totaal niet veilig', was de kopman van INEOS Grenadiers tegenover Eurosport duidelijk. 'Wij zijn soms net een paar clowns in een circus. Mijn ketting sloeg overal op en neer. Dat is niet echt lekker. Het is ook best wel angstig, als je sommige wanhoopspogingen ziet van renners en die dan stuiterend door alle grote gaten, die overal liggen, voorbij komen. Ik ben zeer blij om ongeschonden uit deze etappe te komen, als ik eerlijk ben.'

Gelukkig kon de Welshman, de nummer drie van het algemene klassement, rekenen op de steun van zijn ploeggenoten. 'Het was in de finale gewoon heel chaotisch. Maar de mannen kijken al de hele week goed naar me om, dus ik zat vaak op de juiste plek.' Goed van voren, als 32ste, kwam Thomas de streep in Napoli over.

Rustdag komt als een geschenk voor Thomas: 'Blij om uit dit peloton te kunnen stappen'

De dag na deze negende rit, op de maandag, heeft het hele Giro-peloton een rustdag. En die komt voor Thomas ook wel gelegen. 'Ik ben ten eerste al heel blij om uit dit peloton te stappen met al deze renners, zegt een oude man nu', lacht Thomas naar de camera's. 'Maar ja, het is wel even lekker.'

Dan zal er ook meer duidelijk zijn over de ernst van zijn valpartij, welke vlak voor de finale plaatsvond. 'Geraint is in orde. Hij had wat last van z'n elleboog, maar sprong op als een kat na die val. Dat is goed', aldus ploegleider Zak Dempster.

Bij de valpartij van Thomas lagen meer renners tegen het asfalt. Ook ploeggenoot Tobias Foss en Maximilan Schachmann (BORA-hansgrohe) lagen erbij. De drie, gevallen bij een gladde rotonde, konden gelukkig wel weer hun weg terug naar het peloton vervolgen.

Narváez koerst om fans te vermaken

Ook INEOS-troefkaart Jhonatan Narváez, van wie met recht gesteld mag worden dat hij in goeden doen is, reageerde tegenover de camera van Eurosport. De Ecuadoriaan reed op het laatste puistje weg en probeerde middels een solo-onderneming de zege naar zich toe te trekken. Daar leek hij glansrijk in te gaan slagen, ware het niet dat hij hoogstpersoonlijk werd teruggehaald door Tadej Pogacar (ten dienste van Sebastian Molano) en een aantal sprintaantrekkers. Op zo'n twintig meter van de aankomst strandde zijn poging, waarna hij nog als elfde over de meet bolde. 'Eigenlijk dacht ik dat het al binnen was, maar nu sta ik hier toch met lege handen.'

'In de eerste etappe deden we het al geweldig en ook hier kwam ik heel dichtbij', vervolgde de laureaat in de ouverture zijn wedstrijdanalyse. 'Het voelt als een teleurstelling, maar dit hoort nu eenmaal bij wielrennen. Het moment waar ik aanging, was de laatste kans om nog weg te geraken. Het mooie aan koers is dat je soms goede resultaten behaalt en soms slechte. Je leert simpelweg om te strijden en te overleven. Het belangrijkste is echter dat ik heb laten zien dat de voorbereiding goed was om zo ver te komen. Een beetje plezier hebben hoort ook bij mijn stijl. Dingen anders doen dan anderen is iets wat ik erg mooi vind. Ik koers zoals de fans hopen dat er gekoerst wordt.'