Zorgt Pogacar voor onveilige situatie bij UAE? Zonneveld denkt na Ayuso-vertrek van wel: 'Het is zijn ploeg'

De langdurige soap tussen UAE Emirates-XRG en Juan Ayuso kende deze Vuelta a Espana nieuwe afleveringen. Tijdens de rustdag maakte de ploeg bekend dat de Spanjaard na dit seizoen vertrekt, waarna de renner zelf er nog een paar laagjes bovenop deed. 'Een shitshow', zo vond Thijs Zonneveld, die de rol van Tadej Pogacar daarin groot acht.

'Het was maandag al een beetje gek', begint de Nederlandse journalist zijn verhaal in de podcast In De Waaier. 'Op de maandagavond, op een rustdag in de Vuelta, bekendmaken dat Ayuso en UAE uit elkaar gaan. Om zeven uur het team, en om kwart over zeven ofzo het statement van Ayuso.'

Van een grote verrassing was er absoluut geen sprake. 'Dit zie je al een jaar of twee aankomen. Je hoeft geen helderziende te zijn om te zien dat dit al heel lang in the making is. Dat deze shitshow al veel te lang duurt. Dit voelde je aan alles aankomen.'

Lees verder onder de foto!

'Pogacar en Ayuso is totaal geen goede combinatie', aldus Zonneveld

De reden waarom mag dan ook geen verrassing meer zijn. 'Hij heeft zich al vaak een beetje onmogelijk gemaakt in het team, door heel vaak voor zichzelf te rijden, ook als hem gevraagd was het anders te doen. We hebben allemaal de Tour vorig jaar gezien, met de Galibier-rit. Almeida was er toen helemaal klaar mee. Halve beurtjes en dan vervolgens wel tweede worden achter Pogacar', weet Zonneveld nog.

'Toen zaten er al barsten in, dat zag je', gaat de Nederlander verder. 'Pogacar en Ayuso is totaal geen goede combinatie. Pogacar wil Ayuso er meteen uithebben. Hij is de grote en enige leider in het team, terwijl Ayuso werd beloofd grote rondes te mogen rijden zonder Pogacar. Dat steekt bij Pogacar zelf al, dat er rekening gehouden moest worden met het programma van Ayuso.'

En dat is iets wat bij de Spanjaard wel anders moet liggen, vindt Zonneveld. 'Ik denk dat Ayuso iemand is die zelf wilt winnen en schijt heeft aan iemand anders. Dat matcht van geen kanten.' Dat is volgens de Nederlander bij ploegmaat João Almeida helemaal anders. 'Iemand als hij is wat realistischer, ook in wedstrijden waarin hij samen met Pogacar rijdt.'

Lees verder onder de foto!

Zonneveld denkt dat Ayuso slecht gaat op reserverol: 'Van: oh, omdat Pogacar niet rijdt, moet ik nu opeens'

Zodoende kwam er een langverwacht einde aan het huwelijk tussen Ayuso en UAE. 'Je ziet het gewoon mislopen gedurende dit jaar. Dat zie je ook in de Giro, waar Ayuso een rit wint en daarna tegenslag krijgt. Dat hij daar alleen maar met een gezicht als een oorwurm in de rondte fietst, niets voor iemand anders doet en uiteindelijk uit koers verdwijnt zonder dat hij een meter voor Del Toro op kop heeft gereden... Dan maak je je in korte tijd impopulairder binnen de ploeg.'

Dan is een Vuelta-selectie ook best een raar besluit. 'Voor de Vuelta is het al beklonken dat ze uit elkaar gaan. Pogacar heeft in de Tour al gezegd dat hij de Vuelta niet ging doen. Ze hebben daar Ayuso voor opgesteld. Dat ging natuurlijk nooit goed. Ik denk dat Ayuso heel slecht gaat op die reserverol. Van: oh, omdat Pogacar niet rijdt, moet ik nu opeens. Die is het veld ingegaan met: dikke vinger allemaal', vindt Zonneveld.

Een plan dat op voorhand eigenlijk niet goed had kunnen gaan. 'Hij heeft vanaf het begin gedacht: ik ga hier weg, ik ga kijken of ik een klassement kan rijden en als dat niet lukt dan ga ik voor mezelf ritten winnen, ik ga echt niet voor iemand anders op kop rijden.'

Lees verder onder de foto!

'Het is de ploeg van Pogacar', is Zonneveld stellig

Zo ziet Zonneveld dat er binnen UAE ook niemand lijkt te zijn die het voor Ayuso opneemt. 'Ik weet niet of hij vrienden heeft binnen de ploeg, maar dat zullen er niet veel zijn. Je hebt in veel ploegen een pispaaltje en dat is een naar fenomeen. Dat moet je gewoon managen als ploeg', vindt de Nederlander.

Maar de aanwezigheid van een grote Sloveense ster lijkt dat niet mogelijk te maken. 'Het is de ploeg van Pogacar. Ik denk dat hij het alleenrecht op dit soort dingen', vindt de Nederlander. 'Dus als hij tegen iemand is en voor iemand anders is, dan is automatisch iedereen zo. Ik denk dat iedereen in die ploeg denkt: als ik tegen Pogacar inga, dan ben ik mijn eigen graf aan het graven. Inclusief Gianetti en Matxin.'

'Dat is zeker onveilig', aldus Zonneveld over de situatie bij UAE, de ploeg die dus tijdens de Vuelta bekendmaakte dat Ayuso na dit jaar voor een ander team zal rijden. 'Ik denk dat we allebei gedacht hebben: waarom zou je dit doen tijdens de Vuelta? Je weet al dat het een grote shitshow is. Er is allemaal gezeik over. Je weet wat er dan allemaal gaat komen. Aan de start weet je dat allemaal journalisten naar hem toekomen. Hoe moeilijk kun je het jezelf maken? Het is een soort wraak', sluit de eigenaar van BEAT Cycling af.