Omloop Het Nieuwsblad: Waar zitten de twijfels en wie tonen er al grinta?

Lang niet iedereen laat richting zaterdag het achterste van zijn tong zien. Van titelverdediger Zdenek Stybar hoorde we bijvoorbeeld nog weinig en ook bij Trek-Segafredo houden ze een afwachtende houding aan. Wat kunnen Mads Pedersen, Edward Theuns en Jasper Stuyven? We zullen het zaterdag pas zien. Jumbo-Visma verschuilt zich op een trainingsstage op Tenerife en sommigen slaan de Omloop zelfs over. We hoeven zaterdag bijvoorbeeld niet te rekenen op Peter Sagan en John Degenkolb. Sebastian Langeveld moet door blessure overslaan.

Terwijl ze enkele favorieten al zagen winnen en vooraan zagen rijden, reden Oliver Naesen en Mathieu van der Poel tot dusverre in de luwte. Naesen paste zijn trainingsschema aan en loopt met twijfels rond. Heeft hij wel genoeg gedaan? En wat is de impact van zijn crash in de Ster de Bessèges? 'Ik ben op dit moment nog niet zo goed in conditie in vergelijking met de voorbije jaren. Bewust, op verzoek van de ploeg', zo zei hij erover.

Van der Poel haakte af door ziekte, dezelfde reden waarom Van Baarle verstek laat gaan. Terwijl Van der Poel nog met koorts op bed ligt, is Van Baarle wel weer fit. De griep heeft zijn vorm echter aangetast. Het bewijst andermaal op hoe zo'n dun draadje de renners lopen in aanloop naar het voorjaar.

Want er is ook nog Philippe Gilbert. De nieuwe kopman van Lotto Soudal wil oogsten dit voorjaar, met Milaan-Sanremo met rood omcirkeld in zijn agenda. Ook hij maakt van de Omloop nog geen hoofddoel, mede door een luchtweginfectie. 'Dat is natuurlijk een nadeel als je start in een rittenkoers. Je mag toch wel zeggen dat ik een weekje trainingsachterstand heb opgelopen. Dat voelt hij dan ook. 'De Omloop komt nog te vroeg, maar dat geeft niet.'

Bij het andere kamp spuit de grinta en bravoure uit de oren. Neem Dylan Teuns (foto), die in de Ruta del Sol een tijdrit won en alvast bewees over ijzersterke benen te beschikken. 'Of ik in de Omloop start om te winnen? Het is gevaarlijk om dat nu zomaar te verkondigen, maar ik zal heel goed zijn. Het is een koers die me triggert', zo zei Teuns maandag. Bij Sporza doet hij er nog een schepje bovenop: 'Ik ben zelf toch wel een beetje geschrokken van hoe sterk ik al ben. Ik ben nog nooit in mijn carrière zo goed aan het seizoen begonnen.'

Teuns krijgt ongetwijfeld concurrentie van de zekere factor in het voorjaar; Greg Van Avermaet. In de Ronde van de Algarve deed hij de laatste vertrouwensboost op. 'Ik sta inderdaad wat magerder dan vorig jaar. Ik heb geprobeerd om het laaggewicht dat ik doorgaans in de Tour heb, nu ook al te behalen en dat is gelukt', zo waarschuwt hij alvast. 'Zoals elk jaar wil ik er staan van de Omloop tot de Amstel.'

Er zijn nog zeker tien favorieten, maar Niki Terpstra was van hen de laatste echt uitgesproken man. De Nederlander heeft het hart altijd op de tong en de boodschap is duidelijk: hij wil revanche voor vorig seizoen. Toen lag Terpstra op de belangrijke momenten op de grond. 'Ik wil dit jaar tonen dat ik wél nog goed ben', meldde hij aan Het Nieuwsblad. (foto: Sirotti)