Nabeschouwing: 'Dacht even: Misschien beter geweest als Froome zich had geblesseerd'

Ik zag gisteren die docu over Primoz Roglic op TV. Nooit geweten dat hij schansspringer is geweest. Kwam het voor jou ook als een verrassing?
'Goed dat je het zegt. Misschien even doorsturen naar de wielercommentatoren? Hebben ze een leuk, nieuw verhaal tijdens de uitzending.'

Oke, even serieus: De Tour is weer begonnen. Heb je het aantal valpartijen geturfd?
'Eigenlijk viel het me nog mee. Het waren veel kleine valpartijen, in plaats van de grote valpartijen die we de voorbije jaren al hadden. Denk trouwens dat ze het bij Sky anders zien.'

Ik denk dat we allemaal meer hadden verwacht van Dylan Groenewegen in het openingsweekend.
'Eigenlijk hebben we nog niks van hem gezien. Bij de eerste rit zat hij te ver en bij de tweede was er die val. Dat hij te ver zit is niet nieuw, dat zagen we vorig jaar ook. Ik had gehoopt dat dat nu verbeterd zou zijn, maar het lijkt er niet op.'

Wat zegt het voor de rest van de Tour dat Fernando Gaviria meteen wint?
'Het feit dat Gaviria wint, zegt niet zoveel, maar de manier waarop was sterk, ook van de ploeg. Toch blijft sprinten onvoorspelbaar, zo bleek gisteren weer. Over sprints kan je van tevoren weinig zinnigs zeggen.'

Kunnen we deze Tour überhaupt nog juichen voor Groenewegen?
'Vorig jaar was het natuurlijk ook lang wachten op een zege van Groenewegen. Nu vind ik zijn trein erg matig ten opzichte van de concurrentie. Martens, Roosen, Jansen is wel wat anders dan Lampaert, Gilbert, Richeze. Groenewegen plaatst zichzelf vaak matig, dus ik zie het somber in. Maar hij mag me graag verrassen!'

Van welke sprinter had jij meer verwacht of verwacht jij nog veel van?
'Kittel heeft het nog nauwelijks kunnen laten zien, zat zaterdag te ver en gisteren lek. Hij weet hoe het werkt in de Tour en zal vast nog ritten pakken. Vooraf had ik Cavendish, ondanks de matige voorbereiding, ook nog opgeschreven, maar daar zouden ze beter Hagen gaan uitspelen nu.'

Dan gaan we even terug naar vlak voor de Tour: Chris Froome werd keihard uitgefloten en uitgejoeld tijdens de ploegenpresentatie en ook tijdens de ploegentijdrit fietsten ze door een muur van boe-geroep. Dat valt toch niet goed te praten?
'Uitjouwen mag, prima, net als juichen. Wel lijkt het me beter dat op de UCI te richten. Zij hebben er een potje van gemaakt. Froome mag hier nou eenmaal starten, dan is het hem niet kwalijk te nemen dat hij dat doet. Maar om terug te komen op je vraag: zolang je de renner niet in de weg zit, mag er veel.'

Ben je bang voor de veiligheid van de ploeg en Froome zelf?
'Ik hoop dat het goedkomt, maar ik vrees ervoor. Het is er al veel over gegaan: hoe beveilig je zo’n renner op een lange col? Ik zou het niet weten, maar daarom ben ik waarschijnlijk ook geen beveiliger. Toen Froome zaterdag viel, dacht ik wel even dat het misschien beter zou zijn als hij zich had geblesseerd. Klinkt stom, maar dat had hem wellicht erger leed kunnen besparen. Het zijn vreemde tijden…'

Ander dingetje: Lars Boom werd voor een maand geschorst, nadat hij al in mei een tik uitdeelde aan Van Hecke. Wat vind jij van die beslissing?
'Het komt vreemd over. Iemand die te veel salbutamol gebruikte, mag gewoon koersen, maar Boom wordt nu wel even geschorst voor een ruzie in mei. Voor een fan, zoals ik, is het gewoon niet te volgen. Misschien kan Boom deze maand gebruiken om te kijken naar de toekomst. Ik blijf bij hem het idee houden dat zijn keuze voor de weg ongelukkig was, en dat hij veel meer uit weg- en veldcarrière kon halen.'

Transfertalk: 'LottoNL-Jumbo heeft contract voor vier jaar klaarliggen voor Van Aert'.
'Misschien ligt het klaar, maar daar komt toch geen krabbel onder. Van Aert kan bij betere ploegen rijden. Ik hoop sowieso dat hij ook nog in het veld actief blijft, want de duels met Van der Poel kunnen fantastisch zijn. Zou Van Aert eigenlijk ook kunnen mountainbiken? Anyway, lijkt het me sterk dat LottoNL-Jumbo de droomploeg is voor Van Aert.'

Terug naar de Tour. We hebben de ploegentijdrit gehad, welke ploegen vielen je mee of tegen?
'Team Sky was lastig te voorspellen, toprenners, maar veel gedoe afgelopen dagen. Toch een goede tijdrit gereden, dat viel me mee. LottoNL-Jumbo viel me zwaar tegen, die zouden in de top-8 moeten staan. Daarnaast is Lotto Soudal opmerkelijk: na hun goede ploegentijdrit in de Dauphiné worden ze vandaag negentiende. Dat zal vast niet alleen door de bolletjes komen. De prestatie van Team Sunweb is natuurlijk wat we allemaal hoopten, maar erg fijn dat het uitkomt.'

Dumoulin staat er uitstekend voor, gaat zo’n goede start hem mentaal nog veel brengen?
'Het lijkt me wel dat het verschil maakt dat je er goed voor staat, zeker vergeleken met Quintana. Het maakt wel uit of je twee minuten voor of twee minuten achter staat. Ik denk dat het verschil vooral in de komende dagen zit, dat je net even meer ontspannen bent. Uiteindelijk als we eenmaal in de bergen zijn, valt alles op zijn plaats en zijn twee minuten snel weg. Zo realistisch is Dumoulin wel.'

Kruijswijk en Mollema verloren helaas best veel tijd, wat verwacht je van die twee?
'Van Mollema verwacht ik weinig, komt wat laconiek over en vind zijn resultaten de laatste tijd erg wisselvallig. Is ook alweer een poosje geleden dat hij een echt goed klassement reed. Aan de andere kant, als iemand ontspannen door zo’n race kan gaan, is het Mollema wel, en daar kan je ver mee komen. Van Kruijswijk is het altijd lastig te voorspellen, maar ik had hele goede hoop. Hij reed, voor zijn doen, al goede rittenkoersen van een week, en heeft nog altijd de potentie heel ver te komen in zo’n ronde. Meestal heeft hij in de eerste ritten al minuten aan zijn broek, maar dat valt ook mee: niet gevallen, geen gaatjes laten vallen, enzovoorts. Dan is hij goed! Een gewaagde uitspraak: een podium van Kruijswijk zou me niet verbazen.'

We hebben een enerverend weekje voor de boeg, doe eens een paar voorspellingen!
'Absoluut! Ik kijk er naar uit, al is het maar omdat ik zondag naar de rit rond Roubaix ga. We krijgen twee heuvelritten, daar zullen de renners alert moeten zijn. Het zou me niet verbazen als het een groot feest van Patrick Lefevere wordt deze week: Gilbert en Alaphillipe in de heuvelritten, Gaviria in de sprints, Terpstra en Lampaert voor zondag. Verder erg benieuwd naar de klassementsrenners, met name zondag. Ze zeggen allemaal dat ze wel aardig over keitjes komen, maar dat is natuurlijk onzin. Froome lijkt wat onzeker, de indruk die hij ook gaf in 2014, toen hij viel in de kasseienrit. Als Froome moet lossen, wat zal Sky dan met Thomas doen? Verder vind ik Dumoulin superrelaxed en sterk overkomen, dus hij moet dan ook wel wat kunnen. En toch, zolang er nog geen enkele echte berg geweest is, voelt het als praten in het luchtledige…' (Foto: screenshot)

Door: Marijn van den Berge (E-mail: [email protected] / Twitter: @Marijnvdberge97 )

Met dank aan: Jasper den Boon (Twitter: @JasperdenBoon