Europees kampioen Vanthourenhout derde in Superprestige Niel: 'Dat was het hoogst haalbare'

Michael Vanthourenhout behoorde als kersvers Europees kampioen veldrijden tot de topfavorieten om er met de zege vandoor te gaan bij de Superprestigecross in Niel. Uiteindelijk moest de Vlaming genoegen nemen met een derde plaats, achter Laurens Sweeck en Lars van der Haar.

In het begin van de door Sweeck gewonnen Jaarmarktcross in Niel leek Vanthourenhout een geduchte concurrent voor Sweeck en Van der Haar te gaan worden. Uiteindelijk mondde de veldrit echter uit in tweestrijd tussen de latere winnaar en de Nederlander. Vanthourenhout kon het tempo niet bijbenen en finishte uiteindelijk als derde, op ruim een halve minuut van Sweeck.

'Ik zat op een bepaald moment even op mijn limiet. Ik kwam er wel doorheen, maar ik kon Lars niet volgen om terug naar Laurens te rijden', is Vanthourenhout realistisch in het flashinterview. 'Ik denk dat derde het hoogst haalbare was vandaag.'

Vanthourenhout maakte naar eigen zeggen teveel fouten in de belangrijke zandpassages. 'Daardoor verlies ik de aansluiting met Lars een beetje. Het kost me dan veel kracht om er terug bij proberen te komen. Uiteindelijk ben ik nog wel tevreden met die derde plaats.'

Vanthourenhout hoopt dat komende crossen in de regen worden verreden

De Europees kampioen heeft zichzelf duidelijke doelen gesteld met het oog op de komende weken. 'De cross van volgende week in Overijse is er eentje die goed binnen mijn mogelijkheden past. Van mij mag het dan ook wel weer regenen', lacht Vanthourenhout, die zijn EK-titel ook onder redelijk natte omstandigheden binnensleepte.

'Ook de Wereldbekerwedstrijd in Val Di Sole is er eentje die ik graag rijd. Dat is dus ook wel een doel. Eigenlijk zou elke cross met deze trui wel een doel moeten zijn, ook om hem te showen', refereert hij aan zijn EK-trui. 'Ik ben in ieder geval heel tevreden dat ik met deze trui kan rondfietsen en ik ga daar sowieso van genieten.'