In het eerste deel van het Europees Kampioenschap veldrijden had Lars van der Haar de wedstrijd volledig onder controle. Langzaam maar zeker kwam Michael Vanthourenhout dichterbij gedurende de wedstrijd en zette hij de Nederlander onder druk. Van der Haar bezweek en begon wat foutjes te maken. Uiteindelijk leidden die foutjes tot valpartijen, waarna Vanthourenhout met ruime voorsprong naar de zege kon rijden. Van der Haar 'baalt als een stekker' na de tweede plaats. 'Maar ik ben toch tevreden, want ik ben goed wanneer ik goed moet zijn.'
Zo vertelde hij vlak na de wedstrijd tegen onder andere In de Leiderstrui. 'Gedurende de wedstrijd werd het steeds moeilijker. Door de regenval werd het parcours gladder en gladder en was je heel snel de grip kwijt. Dat was denk ik wel in het voordeel van Michael (Vanthourenhout, red), want hij rijdt afdalingen altijd steengoed. Ik wist dat ik hem geen gaatje mocht geven, maar hij forceerde toch dat gat. Hij is de verdiende winnaar en ik ben tevreden omdat ik goed ben wanneer ik goed moet zijn, maar ik baal als een stekker dat ik hier niet met de trui sta.'
Van der Haar probeerde Vanthourenhout zo lang mogelijk bij te houden in de afdalingen, maar dat leverde hem vooral een flinke valpartij op. De Nederlander gleed uit en botste hard tegen een paal. Zijn hand doet 'serieus veel pijn'. 'Ik ben vol met mijn hand tegen die paal geklapt. Ik kan alles nog bewegen, dus ik denk niet dat er iets gebroken is, maar ik heb wel serieus veel pijn. Misschien is er wel wat gekneusd. Tsja... die fout maak ik alleen maar omdat ik onder druk stond.'
tekst gaat verder onder foto.
Harde val Van der Haar tegen de paal. Vanthourenhout verdwijnt in de verte achter de vlag.
'Ik was hier om de trui te winnen', vertelt Van der Haar verder. 'Tweede worden is dus behoorlijk kloten natuurlijk, en we waren fysiek denk ik aan elkaar gewaagd dus er had misschien meer ingezeten. Technisch was Michael alleen echt beter. Hij heeft het niet gestolen. Tijdens de wedstrijd stond ik er niet zo bij stil dat de regen in zijn voordeel zou werken, ik focuste me volledig op mijn eigen race, maar als ik er nu op terugkijk speelde hem dat wel in de kaart ja.'
Eli Iserbyt kwam niet verder dan een DNF, Quinten Hermans kon zich ook niet mengen in de debatten en Laurens Sweeck leek na een ronde al niet meer mee te strijden om de zege. De gehele wedstrijd was een duel tussen Vanthourenhout en Van der Haar. 'Ik had geen plan', zegt Van der Haar. 'Ik zei tegen de ploeg dat ik na de eerste ronde wel zou kijken waar ik uitkwam. Uiteindelijk moest Michael wel om mij heen om kampioen te worden en daar ben ik trots op. Vanaf morgen trek ik wel weer het rood-wit-blauw aan, aldus de Nederlands Kampioen.
Lees het artikel op de mobiele website