'Niemand is zoals hij', 'onverslaanbaar' en 'ongeëvenaard fenomeen': Europa keek met open mond naar Van der Poel

Huit fois, otto volte, ocho veces, acht Mal of zoals we dat in het Nederlands zeggen: acht keer. Zo vaak is Mathieu van der Poel wereldkampioen geworden in de cross. Daarmee lijkt iedereen het erover eens: de Nederlander is nu de grootste crosser aller tijden. Buitenlandse media keken dan ook met open mond naar de prestatie van MVDP.

'Historie in Hulst', zo omschreven ze bij Sporza. 'Van der Poel heeft zich helemaal bovenaan de veldritpiramide genesteld met een historische 8e wereldtitel, eentje meer dan Erik De Vlaeminck en zijn 7 titels', waren de woorden bij onze zuiderburen. 'Mathieu van der Poel heeft gedaan wat iedereen van hem verwachtte: voor de achtste keer wereldkampioen veldrijden worden', klonk het bij Het Nieuwsblad.

Iets verder naar het zuiden waren ze in Frankrijk ook diep onder de indruk. 'Opnieuw oppermachtig, lanceerde Mathieu Van der Poel vanaf de tweede ronde een solo-aanval en veroverde zondag in Hulst, Nederland, met gemak de wereldtitel', zo klonk het bij l'Équipe.

De Franse krant zag Van der Poel domineren in Hulst. 'Wielerliefhebbers hoopten misschien op een beetje spanning tijdens dit wereldkampioenschap, maar de Nederlandse superster liet geen ruimte voor verrassingen en verzekerde zich zondag in Hulst, Nederland, van een nieuwe regenboogtrui.' De eindconclusie? 'Gewoonweg oppermachtig.'

Nog iets verder naar het zuiden kopte Marca met duidelijke woorden: 'Van der Poel is onverslaanbaar.' 'Het WK was precies wat ervan verwacht werd en tegelijkertijd meer dan dat: de definitieve bevestiging van een ongeëvenaard fenomeen. Van der Poel gaf een solodemonstratie, domineerde de race van start tot finish en werd voor de achtste keer wereldkampioen', omschreef de Spaanse krant pakkend.

In Italië schreef La Gazzetta Dello Sport: 'Niemand is zoals hij.' Bij Bici keken ze ook vooral naar het juichgebaar, geïnspireerd door Cristiano Ronaldo. 'Wild, krachtig en gemeen, zoals Cristiano Ronaldo na zijn doelpunten. Daarom vierde Mathieu van der Poel zijn overwinning zoals hij deed, brullend als een leeuw na de finish voor de 40.000 toeschouwers op het circuit van Hulst.'

'De rest is het dertiende hoofdstuk van een verhaal dat we dit jaar al eerder hebben gezien. Van der Poel overbrugt de kloof met een halve ronde vol meedogenloosheid, iets wat voor de anderen onmogelijk is. Hij beklimt muren terwijl hij in het zadel blijft. Hij schildert de lijnen in de afdalingen. En pas bij de 40 centimeter hoge hindernissen stapt hij van zijn fiets en neemt geen enkel risico', omschreef het Italiaanse medium.