Pieterse ziet 'alle puzzelstukjes op zijn plek vallen' in Gavere en grapt: 'Denk dat de biertjes het verschil maakten'

Puck Pieterse is terug! Met een oerkreet kwam ze als winnares over de streep in de Wereldbeker van Gavere. De tot dit moment ongenaakbare Fem van Empel kon niet volgen en moest genoegen nemen met plek twee. 'Ik denk dat de biertjes het verschil hebben gemaakt', grapt Pieterse bij In de Leiderstrui na de wedstrijd.

Eigenlijk had Pieterse niet eens superbenen. 'Tijdens het lopen, voelde ik wel echt dat ik het zwaar had. Ik vond het heel lastig om daar een constant tempo te blijven rijden. Gelukkig lagen andere passages me beter. Zo kon ik altijd het verschil maken na de hellingen. Ik ben heel goed in het doortrekken na een klim en dat kon ik hier in mijn voordeel gebruiken. Ik ben heel blij dat ik hier een overwinning heb kunnen behalen en dat ook nog voor zoveel publiek. Dat is geweldig.'

Pieterse strijdt met Van Empel zonder tijdsverschillen te weten: 'Kon de omroeper niet verstaan'

Het publiek maakte het alleen ook lastig voor de uiteindelijke winnares om door te hebben wat haar voorsprong was. 'Normaal kan je in een cross de omroeper wel verstaan, maar dat was hier echt onmogelijk! Ik had dus lang niet altijd door wat mijn voorsprong was op Fem in de laatste rondes. Gelukkig kon je bij de materiaalpost wel even kijken hoe groot het gat was. Daar maakte ik gretig gebruik van en in de laatste ronde had ik door dat het wel goed zat als ik geen foutjes zou maken.'

Pieterse bleef foutloos in de finale, nadat ze in de openingsfase de modder al van dichtbij had geïnspecteerd. 'Ik viel inderdaad twee keer, maar ik sloeg gelukkig niet in paniek en mijn fiets bleef heel. Die valpartijtjes maakten uiteindelijk gelukkig geen groot verschil.' De zegereeks van Van Empel duurde intussen al elf crossen, maar Pieterse wist daar 'eindelijk' een einde aan te maken. 'Iedereen wilde het doen en iemand moest het ook echt doen. Het is natuurlijk jammer voor Fem, maar het is leuk voor mij. Vooraf dacht ik goed te zijn tijdens de kerstperiode en het is goed dat dat nu zo is, anders zou er wel wat twijfel zijn.'

Maakten de biertjes het verschil? 'Ik denk het wel'

De volgende crossen op het programma van Pieterse zijn Diegem (28 december) en Hulst (30 december). Daarna zal ze weer in Zonhoven (7 januari) te zien zijn. 'Eigenlijk heb ik op training niets bijzonders gedaan waardoor het nu ineens wel op zijn plek valt. Het is natuurlijk wel vakantie, dat helpt misschien mee. Nu heb ik de volledige focus op de cross. Oh en natuurlijk de koffiestops en de pintjes bier! Ik denk dat die het verschil hebben gemaakt', grapt Pieterse na de finish.

Een adje van Puck Pieterse na de Wereldbeker in Namen. Tekst gaat verder onder de video

Pieterse 'had geen superdag': 'Toch viel alles op zijn plek'

Na fanatieke adjes, harde trainingen en veel geduld vielen alle puzzelstukjes in elkaar voor de Nederlands kampioene in Gavere. 'Ik merkte in de laatste crossen al dat het beter ging. Ik kon eindelijk een hele cross lang doortrekken en dat was vandaag weer het geval. Uiteindelijk had ik een prima dag, geen superdag. Als anderen dan een mindere dag hebben, valt alles op zijn plek.'

Over op zijn plek vallen gesproken, de bril van Puck! Ze zat een tijd lang te wroeten met haar bril. 'Ik wilde ervan af. Tijdens het lopen besloeg die steeds. Ik heb alleen eerder een keer een bril weggegooid en toen zag ik hem nooit meer terug, dat wilde ik niet weer hebben. Ik heb dus gewacht tot de materiaalpost want daar stond mijn begeleiding en maakte toen een mooie worp. Als het goed is heeft mijn vader mijn bril nu', vertelt de joviale twintiger tot slot.