Adrie van der Poel met serie Mathieu-anekdotes: 'Zie hem nog bij buffet op dag dat hij Amstel Gold Race won'

Adrie van der Poel heeft bij Sporza teruggeblikt op de wielergeschiedenis van zijn zoon Mathieu, die zondag voor de achtste keer wereldkampioen veldrijden werd in het Zeeuwse Hust. Van der Poel senior besprak het reilen en zeilen van junior in gesprek met analisten Paul Herygers en José De Cauwer van de Belgische omroep.

Adrie kreeg de vraag wanneer hij zag dat Mathieu iets speciaals had. 'Toen hij 4 of 5 jaar was, bij zijn eerste fietske. Jean Nelissen kwam 's morgens en die volgde mij. Hij vroeg aan Mathieu wat die wilde worden en hij zei: wielrenner. Hij heeft altijd een gedrevenheid gehad en dan maakte het niet uit waar het om ging.'

Van der Poel junior ging er als jongeling al graag op uit op zijn fiets. 'Er was hier vlakbij een klein bosje en dan hadden ze wat wielrenners opgetrommeld. Elke ochtend ging ie dan met de kruiwagen, schoppen en touwen weg', haalt senior op.

'Op een gegeven moment zijn we gaan kijken en zagen we dat ze een heel plateau voor de start en allemaal kombochten hadden gemaakt. Ze waren twee weken bezig om dat te maken, zijn daar gaan crossen en na 2,5 week kwam de boswachter: pa kon alles gaan afbreken', lacht Adrie.

En dan is er nog het verhaal van die keer dat MVDP zijn sleutelbeen brak tijdens training, wat al eens verteld werd. 'Hij was gevallen en had last van de schouder. Ik zei: ga in de auto zitten, ik doe de training nog een kwartiertje. Op een gegeven moment begon hij te toeteren en David zei: volgens mij is ie genezen. Maar hij was niet genezen, hij had pijn.'

Uiteindelijk kwam de Nederlander bij de gebroeders Roodhooft terecht. 'Ik heb tegen één man gezegd dat ik een talentje had: Patrick Lefevere. En daar heeft hij nog spijt van', weet hij. 'Christoph hapte wel gelijk. Toen we bij hem kwamen, zorgde hij direct voor fietsen. Mathieu en David zeiden, toen er interesse kwam, ook wel: 'Wij hebben tig jaar materiaal gehad van Christoph, dan is het niet netjes om nu naar een andere ploeg te gaan? Wij blijven bij Christoph.'

In die jaren is er het nodige veranderd, weet Adrie. 'Ik zie Mathieu nog op de ochtend van de Amstel Gold Race die hij won. Dat was gewoon het buffet, met spek, eieren en weet ik het allemaal. Die propt zichzelf vol en 8 uur later wint hij. Vorig jaar heeft hij gezegd: ik moet nog harder werken als ik Tadej wil volgen. Die trainingen vergen ook heel veel, ze rijden zeven uur aan 38 gemiddeld. Voor ons waren dat de Ster van Besseges.'

De band met de Roodhoofts is echter altijd sterk gebleven, maar er zijn nog mensen belangrijk in de ontwikkeling van zijn zoon volgens Adrie. 'Ik denk dat hij het meeste aanneemt van Christoph en Philip. Ze hebben elkaar groot gemaakt. Maar hij heeft ook een klik met Tom Verhagen, zijn trainer: ze durven elkaar bij te sturen.'

Ook thuis heeft Van der Poel de rust gevonden, stelt Adrie bij Sporza. 'Roxanne accepteert Mathieu hoe hij is. Ze heeft nog geen grijs haar, maar af en toe is hij toch iemand waar je grijs haar van zou kunnen krijgen. Zij ontlast hem in veel dingen', weet vader Van der Poel maar al te goed. 'En zijn hobby is nu golf en daar gaat hij helemaal in op. Daags na een klassieker staat hij te golfen. Hij heeft wel een bepaalde rust gevonden.'