Adrie van der Poel ziet zoonlief Mathieu indrukwekkend lijstje afwerken: 'Eentje waar hij maar van kon dromen'

Adrie van der Poel zal vrijdag vanaf de zijlijn toekijken hoe zoonlief Mathieu voor het eerst de degens kruist met Wout van Aert. De wereldkampioen wil in Vlaanderen een indrukwekkende voorjaarsperiode afwerken en probeert dat eerst en vooral in de E3 Saxo Classic.

De stats van zijn voorbije 31 voorjaarskoersen, uitgezocht door HLN.be, zijn werkelijk om bij te duizelen: 9 zeges (29%), 16 podia (51,6%), 20 topvijfnoteringen (64,5%) en in 24 (of dus 77,4%) van de gevallen was hij een garantie op de top tien. 'Superknap', zegt Adrie in een eerste reactie op dat lijstje. 'Er wordt met ‘Matje’ weliswaar specifiek toegewerkt naar deze periode. Maar dan nóg is het niet evident om dit uitzonderlijke lijstje bij elkaar te fietsen. Eentje waar hij vijf jaar geleden enkel maar van kon dromen.'

Ook de Omloop het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne ontbreken nog op zijn palmares. Die worden 'wellicht' een doel, al 'is dat heel ver vooruitkijken. ‘Matje’, Philip en Christoph (Roodhooft, red.) plannen alleen al voor dit seizoen nog maar tot en met Luik-Bastenaken-Luik. Laat staan dat ze weten wat over twee, drie jaar te gebeuren staat. Vraag is ook of het op dit moment echte uitdagingen zijn voor Mathieu. Mocht je hem de twee opties voorleggen: schitteren in de Vlaamse openers of een derde keer de Ronde van Vlaanderen winnen, dan is de keuze - denk ik - snel gemaakt.'

Lees verder onder de foto.

Adrie van der Poel schat kansen van Mathieu in voor Waalse klassiekers

Van der Poel kan al heel snel komaf maken met de E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem, andere hiaten op zijn indrukwekkende erelijst. 'Uiteraard zou hij ook die koersen graag minstens één keer winnen', aldus vader Adrie. 'Anderzijds leeft het besef dat het voorjaar, door die specifieke aanpak, slechts zeven kansen biedt. Dat maakt het er niet makkelijker op. 2023 was op dat vlak echt exceptioneel. Ik heb de indruk dat hij nu gewoon weer goed is. Even goed of misschien beter dan twaalf maanden geleden? Dat moeten de komende dagen en weken uitwijzen. Maar ik blijf nuchter en realistisch: zelfs al ís hij beter, dan nog biedt het geen stellige garantie op succes.'

Adrie schatte ook nog de kansen van zijn zoon in de Waalse klassiekers in. Luik-Bastenaken-Luik is 'geen sinecure, zeker tegen pure specialisten en renners die er zich klaarstomen voor de Giro. Maar met superbenen en in een mindere dag van de Roglic’en, Pogacars en Evenepoels zou het wel eens mogelijk kunnen zijn.' In de Waalse Pijl acht Adrie zijn zoon in staat om 'hooguit top tien' te rijden, 'al weet je natuurlijk nooit hoe een koe een haas vangt. Mij vroegen ze ooit naar mijn makkelijkste koers om te winnen. Parijs-Roubaix, zei ik. En de moeilijkste? Luik-Bastenaken-Luik. Het resultaat was dat ik Roubaix nooit won en Luik wel', sluit Adrie van der Poel het interview af.