Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard zijn aan de vooravond van de Tour de France de torenhoge favorieten voor de eindzege, maar dan is er nog altijd de factor-Remco Evenepoel. De Belg van Soudal Quick-Step zal starten in zijn tweede Ronde van Frankrijk, en spreekt vooraf openhartig over de limieten van hemzelf en zijn ploeg.
Het jaar van Evenepoel is nu al bewogen te noemen. Het eerste deel van het voorjaar werd gemist door een zware valpartij in de winter, waarna hij ook ten val kwam in het Critérium du Dauphiné. Opbouwen was tot dusver het woord van het jaar. 'Het was de voorbije weken ook wat zoeken naar de juiste balans tussen rust en training. Maar globaal gezien voel ik me wel sterker, ja. Alleen... ik ben niet de enige', lacht hij in gesprek met Jan Bakelants voor Het Laatste Nieuws. 'Iederéén zet een stap vooruit.'
Het lijkt wel alsof ieder jaar enorme reuzensprongen worden gemaakt in de prestaties van wielrenners. Ook de tweevoudig Olympisch kampioen merkt een groot verschil. 'Drie, vier jaar geleden reed je bergop aan 7 watt/kilo nog twee minuten van de concurrentie weg. Nu moet je dat twintig minuten lang trappen! En dan nóg hang je er maar halvelings meer aan of bengel je, zeker met Tadej Pogacar, al op een minuut. Echt crazy.'
Lees verder onder de foto!
'Uitgedrukt in watt per kilo ben ik sinds 2022 niet meer verbeterd', zegt Evenepoel
Het stipt een probleem aan bij Evenepoel. Meerdere valpartijen - niet alleen die van december maar denk ook aan de valpartij in het ravijn tijdens de Ronde van Lombardije - hebben gezorgd voor een wisselvallig trainingsschema, wat zich uit in een mindere progressie van de trainingswaarden. 'Uitgedrukt in watt per kilo ben ik sinds mijn gewonnen Vuelta in 2022 en de fase nadien, waarin ik echt top was en met overschot reed, inderdaad niet meer verbeterd. Ook niet in de Tour van vorig jaar.'
'Ik zit momenteel aan een soort plafond dat ik moeilijk verhoogd krijg. Vooral met tempowisselingen bergop heb ik moeite. Als er rap wordt gereden en ze leggen er nog eens vijf minuten lang een harde laag bovenop, lukt het nog wel. Maar die extra minuut waarin de klassementstenoren, die rijden om te winnen, vol versnellen om het verschil te maken en dan weer in hun eigen ritme komen, breekt me zuur op.'
Lees verder onder de foto!
Evenepoel hoopt op versterkingen bij Soudal-Quick Step
Niet alleen Evenepoel zelf merkt op dat hij het lastig heeft, maar ook zijn ploeg kan moeilijk om met het geweld van UAE Team Emirates - XRG en Visma | Lease a Bike. In de lastige ritten kan de kopman daardoor snel geïsoleerd zitten. 'Maar ik denk dat we wel wat rouleurs mee hebben, die in zo’n etappe enorm belangrijk kunnen zijn. Cattaneo, bijvoorbeeld. Een Schachmann in vorm - de versie van de Ronde van Baskenland liefst, niet die van de Dauphiné - moet dat ook kunnen. En een sterke en goed gepositioneerde Van Wilder is altijd van goudwaarde.'
Er moet voor de toekomst echter wel wat bij, wil Evenepoel met de anderen blijven wedijveren. Geruchten over de komst van renners als Jasper Stuyven en Dylan van Baarle doen de kopman niks, omdat die met name voor de klassiekerkern gehaald worden. Het blijft stil omtrent nieuwe klimmers. 'Moeilijk voor mij om hier diep op in te gaan, maar.. beetje jammer, ja', zucht Evenepoel, over de stilte op de transfermarkt. 'Landa tekende wel bij. Maar Mikel gaat ook niet meer tot zijn zestigste koersen.'
Lees verder onder de foto!
Komen nieuwe Evenepoel-knechten bij Arkéa-B&B Hotels vandaan?
Arkéa-B&B Hotels verkeert in de nodige problemen, waardoor daar mogelijk wat buitenkansjes liggen. Jongens als Cristián Rodríguez en Kévin Vauquelin zouden welkomen versterkingen kunnen zijn. 'Niet de állerbeste klimmers, maar effectief wel jongens die in hún wedstrijden steevast in de top vijftien finishen, in een goeie dag zelfs in de top tien. Als zo’n types blessurevrij blijven, kunnen ze bij ons progressie maken en openbloeien. Zoals dat bijvoorbeeld al gebeurde met Louis Vervaeke. Zelfde verhaal met Ilan Van Wilder, steengoeie renner nu.'
Evenepoel weet dat hij geen wonderen moet verwachten. De Belgische ploeg was lang een van de besten ter wereld, maar is inmiddels toch meer in de middenmoot gezakt. The Wolfpack heeft namelijk niet dezelfde stootkracht als andere ploegen. 'De ploeg moet natuurlijk rekening houden met de economische realiteit, die ervoor zorgt dat we niet dezelfde financiële slagkracht hebben als pakweg UAE of Visma-Lease a Bike. Ík bepaal het uiteraard niet, maar...'
Een kopman met de status van Remco Evenepoel verdient een ploeg die de kopman tot diep in de finale kan ondersteunen. De Belg zelf hoopt dat er spoedig nieuwe versterkingen komen. 'Als we écht meer controle beogen en grote ronden willen gaan winnen, zullen er nog een aantal sterke klimmers moeten bijkomen, vrees ik. Laat ons er alleszins het beste van maken in deze Tour.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties