Favorieten etappe 2 Ronde van Luxemburg 2024 | Twee op rij voor Mathieu van der Poel?

Na de door Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) gewonnen openingsrit, gaat de Ronde van Luxemburg donderdag verder met wederom een heuvelachtige etappe. Al lijkt het profiel iets minder selectief dan een dag eerder, zal ook deze rit weer voor spektakel zorgen in punchparadijs Luxemburg! In de Leiderstrui blikt alvast vooruit.

Na een stevige eerste dag, heeft de organisatie ook op dag twee een uitdagend parcours in petto. Starten doen we in Junglinster, waarna de streep is getrokken in Schifflange, 155 kilometer verderop. In een lokaal rondje rondom de startplaats doen we de eerste beklimming aan: de Côte de Zittig. Op de klim van 1,7 kilometer aan 6,6% gemiddeld zullen ongetwijfeld renners los proberen te komen, als de vroege vlucht dan niet al gevlogen is.

In het middenstuk van de rit trekken we over de Montée de Steinsel, die door de organisatie als buitencategorie (!) is bestempeld. Hierna zetten we, nog altijd over heuvelachtige wegen, met een boog koers richting de finishplaats. Daar wacht de renners een nog behoorlijk uitdagend slotcircuit.

Het lokale rondje, dat de renners drie keer moeten overbruggen, herbergt een ongecategoriseerd hobbeltje van 900 meter aan dik 7 procent. Punchers zullen ongetwijfeld plannen hebben voor dit slotcircuit, al zullen ook de rappere mannen dit rondje wellicht kunnen overleven. De laatste kilometers naar de streep in het lokale rondje van 10,2 kilometer zijn namelijk vlak.

Ook in Luxemburg wordt er nog flink nagezomerd, wat tot genoegen zal zijn van de renners. Er wordt de hele dag zon voorspeld, terwijl het kwik oploopt tot zo een 21 graden Celsius.

De openingsetappe van de Ronde van Luxemburg heeft ons een mooi referentiekader gegeven van hoe de verhoudingen in deze etappekoers liggen. Eén ding werd meteen duidelijk: wereldkampioen Mathieu van der Poel is dik in orde. Na zijn oppermachtige sprint een dag eerder, is de Nederlander donderdag ook de te kloppen man. Wie ook nog altijd behoorlijk in vorm is, is Marc Hirschi (UAE Team Emirates). De Zwitser werd woensdag slechts 26ste in de daguitslag, maar het parcours van donderdag zou hebben beter moeten liggen dan een dag eerder.

Wat gaan de Lidl-Trek mannen doen? In de openingsetappe voerde zij het tempo flink op in functie van Mattias Skjelmose, maar die eindigde uiteindelijk niet in de top-10. Voor hem lijkt het parcours donderdag niet selectief genoeg. De andere, meer voor de hand liggende kaart, is Mads Pedersen. Hij verloor woensdag echter meer dan acht minuten, maar zou met zijn goede eindschot zijn zinnen op deze tweede etappe gezet kunnen hebben.

Rappe mannen die goed een heuveltje over kunnen zijn dus op papier de renners met de grootste kans op de dagzege. In die categorie zit bijvoorbeeld Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe). De rappe man uit Nieuw-Zeeland liet dit jaar al goede dingen zien, en is op een aankomst als dit zeker een kanshebber. Ook Magnus Cort (Uno-X Mobility) komt goed een heuvel over, en heeft een flink eindschot in de benen. Vergeet op zo'n aankomst nooit rekening te houden met Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike). De rappe Fransman wist dit jaar nog niet te winnen, waardoor de motivatie nog hoger dan normaal zal zijn. Zijn teamgenoot Bart Lemmen toonde zich in de openingsrit als een van de weinige renners aanvalslustig, en kan wellicht ook donderdag wat forceren op het slotcircuit.

Omdat er toch de nodige hoogtemeters in de rit zitten, zullen de meer klassieke mannen ook vast iets willen proberen. Zien we bijvoorbeeld de nummer twee van de olympische wegrit Valentin Madouas (Groupama-FDJ) zich donderdag moeien? Hij heeft, evenals long-shot Rui Costa (EF-Education EasyPost), al vaker bewezen goed te zijn op dit soort profielen. Wie weet kan zelfs Davide Formolo (Movistar) wat forceren in de slotfase. Voor een puurdere klimmer als Juan Ayuso (UAE Team Emirates) lijkt het niet selectief genoeg te zijn, maar met een uitval op het juiste moment kan de Spanjaard altijd verrassen.

Verder is het, door het toch niet al te zware parcours, ook oppassen voor de rappe mannen. Wat kan Giovanni Lonardi bijvoorbeeld? De sprinter van Polti-Kometa won dit jaar al een rit in de Ronde van Turkije, en noteerde drie top-10 klasseringen in de Giro. Ook de rappe Andrea Vendrame (Decathlon AG2R) toonde zich dit jaar al in de Giro met een etappeoverwinning, en is heel rap in de sprint. En krijgt thuisrijder Alex Kirsch (Lidl-Trek) wellicht een kans, als het niet voor teamgenoot Pedersen is?

Topfavorieten: Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) en Marc Hirschi (UAE Team Emirates)