INEOS-talent Plapp geeft voorkeur aan baan: 'Grootste doel is goud op de Olympische Spelen'

Luke Plapp staat bekend als een groot talent van INEOS Grenadiers en bewees aan het begin van dit seizoen al uit welk hout hij gesneden is. De 21-jarige Australiër won goud in de wegwedstrijd op het nationaal kampioenschap en eindigde vorige week nog als twaalfde in het algemeen klassement van de UAE Tour. Toch stelt hij zichzelf niet al te grote ambities op de weg, terwijl zijn grootste doelen op de baan liggen.

INEOS Grenadiers contracteerde het jonge talent in augustus 2021 en sindsdien stellen zijn prestaties niet teleur. Plapp staat bekend als iemand die goed bergop kan, maar vooral uitblinkt in de tijdrit. Daar eindigde hij afgelopen jaar als tweede op het wereldkampioenschap voor beloften, terwijl Plapp eerder dat jaar al de nationale tijdrit in Australië won. Bij de Britse ploeg kreeg hij onder andere te maken met Filippo Ganna, die op dit moment als beste tijdrijder ter wereld bekendstaat. 'Ik kreeg kippenvel toen ik naar hem keek in de olympische ploegenachtervolging voor Italië. De manier waarop hij die laatste kilometer reed, was een waanzinnige prestatie.'

Het kenmerkt de Australiër dat zijn eerste herinnering aan Ganna er eentje is van het olympisch baanwielrennen. Wanneer hem bij Cycling Weekly gevraagd werd naar zijn doelen op de weg, was hij namelijk nog erg voorzichtig. 'Op een dag zou ik me graag een keer op een grote ronde richten, maar eerst moet ik me concentreren op kleinere etappekoersen, eendagskoersen en de Europese manier leren. Ik kom er nieuw in en het zal even duren om een goed uithoudingsvermogen op te bouwen.'

Plapp: 'Ik wil dat de baan deel uitmaakt van mijn verhaal'

Toen Plapp vervolgens gevraagd werd naar zijn ambities op de baan, werd hij een stuk enthousiaster. De Australiër wil de aankomende drie Olympische Spelen voor niks minder gaan dan goud, wat in zijn thuisland een stuk hoger lijkt aangeschreven dan een medaille op de weg. 'Mijn grootste doel in mijn hele carrière is om een gouden medaille op de baan te winnen. Dat is vóór elke wegmedaille. Het kan in de ploegenachtervolging of de Madison zijn, maar ik wil het met iemand delen. Dal zal een droom zijn die uitkomt. Ik mik op Parijs, Los Angeles en misschien zelfs op Brisbane in 2032. Ik wil dat de baan deel uitmaakt van mijn verhaal.'