Kooij en Grégoire scoren: 'Toen ik Visma | Lease a Bike zag, groeide mijn vertrouwen'

Olav Kooij wist zondag namens Visma | Lease a Bike de slotrit van de Tour of Britain te winnen. De Nederlandse sprinter zette zijn totaal daarmee op drie, terwijl ook Matthew Brennan een etappe pakte namens de ploeg. De eindzege ging dan weer naar Romain Grégoire van Groupama-FDJ, die Visma | Lease a Bike bedankte na de slotrit.

'Het is prachtig om deze week zo af te kunnen sluiten', liet Kooij weten na zijn overwinning in de laatste etappe. 'De eerste drie dagen waren al heel bijzonder. Dat heeft ons enorm veel vertrouwen gegeven. Nu hebben we als team gezorgd voor het best mogelijke eind van deze Tour of Britain.'

'We lieten het aan de klassementsmannen om het gat te dichten. Zij hadden nog iets om voor te strijden onderweg. Aan het eind hebben we als ploeg alles op de etappezege gezet. Het was net genoeg. Het scheelde echt niet veel, maar ik ben blij dat het gelukt is om het vele werk van het team op deze manier af te ronden', stelde Kooij.

Lees verder onder de foto!

Grégoire moest Evenepoel nog bijhalen

Grégoire werd nog flink onder druk gezet door onder meer Remco Evenepoel. 'Het was een nerveuze etappe. Eerlijk gezegd had ik de nacht voordien slecht geslapen. Er zaten veel renners dicht bij me in het algemeen klassement, dus we moesten het goed aanpakken. Dat hebben we als team perfect gedaan. Ik was wel een beetje nerveus, want ik wist dat ik kon winnen, maar ik kon ook tiende worden.'

'Het was niet makkelijk op de klim, maar ik had er vertrouwen in, ik had goede benen en ik kon de aanvallen volgen. De afdaling was ook niet makkelijk. Remco viel aan, het was geen pretje, maar ik heb hem toch nog kunnen inhalen. Met tien of vijftien renners was het echt gevaarlijk voor me geweest aan de finish, maar toen sprinters als Kooij en Watson terugkwamen, was het makkelijker te managen.'

Lees verder onder de foto!

Grégoire maakt zich nu op voor blok wedstrijden

'Toen ik Visma-Lease a Bike in de laatste twee kilometer aan de leiding zag gaan, groeide mijn vertrouwen', aldus de Fransman. 'Ik ben erg blij met deze overwinning, voor mij en voor het team. Het is ongelooflijk om een ​​klassement te winnen in een race als deze. Dat is vrij zeldzaam in een carrière. En dan winnen voor Remco en Julian maakt de overwinning nog zoeter. Ik geniet gewoon van dit moment.

'Het was de eerste race van een groot blok, dus beginnen met zo'n overwinning geeft me natuurlijk veel vertrouwen', aldus Grégoire, die we mogelijk ook in de gaten moeten gaan houden op het WK in Rwanda.