Michael Matthews kreeg een flinke klap te incasseren in de Tour Down Under. Hij ging als kopman van de Jayco-AlUla-ploeg naar zijn thuiskoers in Australië en wilde winnen. Hij begon sterk, maar een mechanisch defect in de tweede etappe maakte een algemeen klassement onmogelijk.
'Ik ben het moment zeker nog niet vergeten', vertelt Matthews aan diverse media, waaronder Cyclingnews. 'Ik slaap al nachten slecht en heb echt moeite gehad met de situatie. Maar ja, je moet toch verder in het leven. Ik denk niet dat deze pijn ooit echt zal verdwijnen, omdat ik weet hoe groot deze kans was. Ik wist dat ik in geweldige vorm was en ik wilde heel graag deze Tour Down Under winnen. Gelukkig hebben we er toch nog het beste van kunnen maken als ploeg.'
Zo doelt hij op de tweede plaats in het algemeen klassement en de etappewinst van Simon Yates. De Britse ploeggenoot van Matthews, die te boek staat als een topklimmer. 'Uiteindelijk was het voor de ploeg geen slechte week, maar ik had het persoonlijk graag anders gezien', aldus Bling. 'Het was mijn eerste kans om de leiderstrui te bemachtigen in deze wedstrijd. Ik was altijd de persoon die anderen hielp, dus mijn verwachtingen waren hoog.'
Jay Vine was natuurlijk wel erg sterk en of Matthews hem had kunnen verslaan, is nog maar zeer de vraag. 'Het is moeilijk te zeggen. Ik had graag tegen hem gestreden om te zien wat er zou gebeuren. Hij was alleen heel erg sterk deze week, dat kan ik niet ontkennen. Ik ben in ieder geval klaar om mezelf opnieuw te tonen als kopman in de Cadel Evans Great Ocean Road Race. We hebben een super sterke ploeg en we zijn enorm gemotiveerd.'
Lees het artikel op de mobiele website