Vincenzo Nibali keert in 2023 niet meer terug in het profpeloton en daarmee verliest Italië z'n meest succesvolle ronderenner van deze eeuw. In een interview met GCN moet Nibali op zoek naar een opvolger en helaas voor Italië komt hij niet ver.
De Haai van Messina won in zijn carrière vier grote rondes en was daarmee de grote hoop voor z'n land. Nu hij is gestopt, is er een grote leegte. 'Voor de etappekoersen zie ik niet meteen een Italiaan die het stokje kan overnemen. Misschien kunnen bepaalde talenten fysiek en mentaal nog groeien in de toekomst, maar voor nu - sorry dat ik het zeg - moeten we er nog op wachten.'
Niet getreurd, want volgens Nibali heeft Italië wel degelijk een schitterende generatie renners in handen. Zij excelleren echter meer in het eendagswerk of gaan vol in de aanval. 'Er zijn veel Italiaanse renners die nog kunnen groeien en misschien een Monument kunnen winnen. In de eerste plaats kijk ik dan naar Filippo Ganna. Hij heeft ongeveer alles gewonnen op de baan, ik denk dat hij zich nu echt moet concentreren op de Monumenten.'
Verder noemt Nibali met Andrea Bagioli (Quick Step) en Samuele Battistella (Astana) als aanstormende talenten. In het rondewerk komt de Italiaanse wielerlegende eigenlijk maar op één naam. 'Giulio Ciccone zit in een fase dat het allemaal op zijn plaats moet vallen. Net als al die anderen heeft hij het talent, maar hij heeft dat beetje extra nodig om het verschil te maken.'
Lees het artikel op de mobiele website