Nys maakte het een zinderend gevecht, maar Van der Poel weet bij rentree in Namen direct te winnen

Bij zijn terugkeer in het veld heeft Mathieu van der Poel meteen de zege weten te pakken. In de Wereldbeker van Namen was de wereldkampioen de beste, maar het ging niet vanzelf. Hij ging een keer onderuit, maar het was vooral Thibau Nys die hem meermaals liet zweten. Die verpestte zijn eigen kansen in de slotronde met een val, maar werd wel tweede, voor Michael Vanthourenhout.

Het ging eigenlijk de hele week maar over één ding: de return van Mathieu van der Poel in het veld. De wereldkampioen koos ervoor zijn rentree met een week te vervroegen en de Citadelcross aan zijn programma toe te voegen. Maar hij was niet de enige, want ook Nederlands kampioen Tibor Del Grosso was er weer bij. Het beloofde zo een heerlijke cross te worden.

Lucinda Brand liet zien dat je rondom de Citadel echt kan domineren. Zou Van der Poel dat ook kunnen? Hij startte vanaf rij 3, samen met onder meer zijn jongere land- en ploeggenoot. Dat maakte de start lastig: hij moest van ongeveer plek 30 terug proberen te komen. De beste start was voor Toon Vandebosch, die Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte en Joris Nieuwenhuis mee in het spoor nam.

Maar de wereldkampioen was al bezig met een fenomenale opmars. Na 2 minuten was hij al aangesloten bij de beste 10: zo had hij onder meer al Toon Aerts en Pim Ronhaar gegrepen. Op de hellingen was hij een klasse apart: op de kasseien vloog hij meteen Thibau Nys, Nieuwenhuis en Vandeputte voorbij. Ook de Amerikaan Andrew Strohmeyer werd op wonderlijke wijze ingehaald: die ging bijna onderuit, maar Van der Poel glipte er als een aal langs.

Lees verder onder de video!

Van der Poel hard onderuit in afdaling

In een loopdeel ging hij langs Vandebosch: alleen Vanthourenhout reed er nog voor bij het ingaan van ronde 2. De vraag was: wanneer zou hij de Belg aanvallen? De andere toppers kwamen terug, nadat Vanthourenhout het tempo liet zakken. Zo ontstond er een kopgroep van zo'n 10 man, en Van der Poel liet zich terugzakken naar de zevende plek. Hij besloot dus te wachten.

En daar zag Nys zijn kans. Op de schuine strook sloeg hij een gat, waarna hij vol doortrok. De eerste speldenprik werd echter geneutraliseerd. Het was vervolgens Lars van der Haar die de aanval inzette: het was een enerverende openingsfase van de cross. Titelverdediger Vanthourenhout en Van der Poel schoven mee, net als Nys.

Ook Emiel Verstrynge sloot aan, maar die moest later weer lossen. Van der Poel leek zijn moment af te wachten, maar in de vierde ronde ging het vreselijk mis: de wereldkampioen ging hard onderuit in een afdaling en verloor zo een seconde of 10. Had hij er last van? Niet echt, zo leek het. Met een ferme push op de keien sloot hij alweer aan bij de koplopers.

Lees verder onder de video!

Van der Poel maakt zijn move, kan Nys mee?

het leek wel invloed te hebben op zijn zelfvertrouwen. In ronde 5 moest hij een gaatje laten naar Nys en Vanthourenhout. Maar dat kon hij wederom dichtrijden op de hellingen, waar hij heer en meester was. Maar waar kwam zijn versnelling? Het gebeurde in ronde 7. Op de keien trok hij vol door, en alleen Nys kon nog aansluiten: Vanthourenhout moest een gaatje dichten.

De wereldkampioen hield zijn benen stil toen Nys hem geen meter gaf. Die versnelde vervolgens op de helling aan het begin van ronde 8: het was een geweldig gevecht, waar iedere fan op had gehoopt. De Belgisch kampioen zette Van der Poel flink onder druk. Met een ronde te gaan gaven ze niets toe, waardoor Vanthourenhout en zelfs Van der Haar terug kon keren.

Nys liet Van der Poel wederom zweten, maar ging zelf over de schreef. Hij viel en moest een paar tellen goedmaken op de wereldkampioen, die toen vol doortrok. Nys vocht zich terug naar plek twee, maar hij had niet genoeg meer over om de Nederlander terug te pakken. Na een zinderend gevecht hadden we dus alsnog de verwachte winnaar: Nys werd tweede, voor Vanthourenhout.

Uitslag Wereldbeker Namen 2025 - mannen

Results powered by FirstCycling.com