Pogacar vindt het wel prima, kamp-Roglic juist niet: Tourpeloton volledig verdeeld omtrent gevreesde graveletappe

Je bent er óf voorstander van, óf je bent er fel op tegen: een middenweg lijkt haast niet denkbaar als het gaat om de veelbesproken gravelrit in de Tour de France. In de Leiderstrui trok in Frankrijk naar een aantal deelnemers van La Grande Boucle en vroeg hen naar hun opinie! En ook daar bleek: de meningen lopen sterk uiteen...

Laten we beginnen met man-in-vorm Tadej Pogacar, tevens de geletruidrager. 'Ik kijk er op zich wel naar uit. Ik heb de etappe in ieder geval al wel een paar keer verkend, dus ik weet wat ons te wachten staat', aldus de veelvraat. 'Het is misschien niet de allerleukste etappe, maar het hangt er ook vanaf hoe we racen. Ook de wind en andere meteorologische omstandigheden zullen er een rol gaan spelen. Bovendien is het maar de vraag wie welke ambitie heeft in het peloton. Het kan echt alle kanten op. Iedereen heeft specifieke en dus ook verschillende ambities. Ik denk wel dat ik er klaar voor ben. Normaal houd ik ook wel van zulke ritten.'

Pogacar zit dus duidelijk in het kamp van de voorstanders. Ook Dylan Groenewegen behoort tot die groep, al zal de Nederlands kampioen natuurlijk met een totaal andere insteek de wedstrijd in gaan. 'Een gravelrit lijkt me eigenlijk wel leuk. Het is natuurlijk niet iets wat voor mij weggelegd is, maar het kan zeker lachen zijn. Een beetje over gravel racen, dat klinkt goed. Ik heb nog nooit een gravelkoers of iets dergelijks gereden, al pakken we het wel eens mee op training', vertelde de Amsterdammer.

'De factor geluk is natuurlijk wel groot. Het moet inderdaad maar net goed vallen. Ik snap ook wel dat de klassementsmannen, die het liefst zo hard mogelijk bergop rijden en dáár de duels uitvechten, er niet zo van houden of minder zin in hebben', was Groenewegen tegelijkertijd erg realistisch. 'Als je op een slecht moment lek rijdt, kan je Tour ineens klaar zijn. Voor dat standpunt valt zeker iets te zeggen. Voor mijzelf maakt het niet zoveel uit.'

Wie zit er nog meer in 'kamp-ja'? Marijn van den Berg, die daags voordien al liet zien weer in goede vorm te steken. 'Ik houd wel van zo'n gravelritje. Als ik me een beetje goed voel, moet het me op zich ook wel liggen.' Mike Teunissen van Intermarché-Wanty vond het eigenlijk ook wel een tof idee en sloot zich dus aan bij zijn landgenoot. 'Ik vind dat een graveletappe opnemen in de Tour zeker moet kunnen. Ik vind het wel mooi. Je bent immers toch op zoek naar de beste wielrenner over drie weken. Dan mag er dus best een keer iets van gravel, kasseien of veel wind in zitten. Daar heb ik niets op tegen. Tuurlijk, je hoopt niet op veel valpartijen of lekke banden. Maar aan de andere kant: óók dat hoort er een klein beetje bij. Ik vind het in ieder geval niet erg, laat ik het zo zeggen.'

Dan de tegenstanders. Eén van hen was Wout Poels. 'Van graveletappes ben ik niet helemaal fan', aldus de vriendelijke Limburger. 'Ikzelf heb één keer Strade Bianche gereden. En dat was toen nog top-tien ook! Op zich ligt het me dus allemaal wel. Maar het begint ook wel een beetje een hype te worden, dat er overal gravel wordt opgenomen in koersen.'

'Wegwielrennen is natuurlijk wel wegwielrennen, maar goed… Voor mij is het verder allemaal niet zo erg, want ik ga niet voor het klassement', concludeerde Poels. 'Als het op een gegeven moment niet wil lukken, kun je gewoon rustig aan doen. Je komt altijd wel binnen, hè. Ik heb die rit dus ook zeker niet omcirkeld, ondanks mijn eenmalige Stade Bianche-optreden.'

Vooral bij Red Bull-BORA-hansgrohe, de ploeg van kopman Primoz Roglic, was men niet te spreken over de grindetappe. Deze website ging langs bij Danny van Poppel, Nico Denz en Marco Haller en kon drie keer woorden van gelijke tred optekenen. 'Het wordt dus een pure loterij wat betreft wel of niet lek rijden. Dat hoort denk ik niet thuis in een grote ronde, aangezien je maandenlang toewerkt naar één doel. Als je dan wegvalt uit het algemeen klassement, puur omdat je pech hebt en niet omdat je niet sterk genoeg bent, is dat niet eerlijk', was Denz bijvoorbeeld meer dan duidelijk.

Afsluiten moeten we (uiteraard) doen met de wereldkampioen in de graveldiscipline: Matej Mohoric! Geloof het of niet, ook de gravelregenboogtrui heeft zijn twijfels. 'Het is moeilijk om te duiden of een gravelrit thuishoort in een grote ronde. Ik zou op zich wel durven stellen dat het inmiddels bij wegwielrennen hoort. Bovendien willen de organisatoren altijd een spektakel voor de fans creëren. Deze etappe zal dan ook één van de meest populaire en vaakst op televisie gevolgde etappes zijn. Ergens snap ik de organisatie dus wel, al kan ik ook begrijpen dat sommige klassementsmannen gefrustreerd raken vanwege zo’n rit. Als gevolg van materiaalpech kan je in een mum van tijd veel seconden of zelfs minuten verliezen. Toch zullen er ook klassementsmannen zijn die dit als een kans zien, aangezien er ook veel GC guys dit niet aankunnen.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)