Wat verzint Nederland om zonder oortjes te communiceren? 'Je kunt allerlei codes afspreken, maar dat is lastig'

Als de energie die bondscoach Koos Moerenhout afstraalt ook vat krijgt op zijn renners, dan staat de Nederlandse selectie voor een mooi WK wielrennen. De keuzeheer nam op vrijdag geruim de tijd om de vragen van het Nederlandse journaille, waaronder In de Leiderstrui, te beantwoorden. We pikten zes á zeven onderwerpen eruit.

Moerenhout heeft nochtans een reden om een klein beetje chagrijnig te zijn: zijn koffer is al sinds 1 augustus zoek en daardoor moet hij stilaan op zoek naar onderbroeken en scheermesjes. Hij neemt het echter op als een boer met kiespijn. 'Zien jullie mijn baardje niet?', lacht hij bij het groeten van de Nederlandse pers, om het tafelgesprek vervolgens zelf af te trappen met 'Hier is de Bondskoos', om vervolgens het vragenvuur te ondergaan.

Hot topic dit WK is de omloop in Glasgow waar je dol van kan worden. Mathieu van der Poel vertelde dat hij het 'op het randje' vond, Dylan van Baarle vergeleek het met een 'veredeld criterium' en vond het WK-onwaardig. Moerenhout kon zich in beide uitspraken vinden. 'Het heeft een criteriumgehalte. Of het een waardig WK-parcours is? We gaan een goede wereldkampioen krijgen, dus in die zin is het een WK-waardig parcours. Maar er gaan ook renners bijzitten die denken: wat is dit? We zullen het ermee moeten doen.’

Toch probeerde hij er het positieve nog wel van in te zien. 'Als land zijn we gebaat bij een echte koers, een zware wedstrijd. Het parcours leent zich ook wel om te koersen. Er zit nergens echt een allesbepalende klim, maar op de verkenning hebben we weer gezien dat het van bocht naar bocht en alleen maar op en af is. Combineer dat bij de afstand van 270 kilometer en dan heb je het over een afmattende koers. Dat biedt genoeg opties, het kan overal gebeuren', blikt hij vooruit.

Een WK zonder ditjes en datjes over het te sturen team is geen WK, zou je bijna zeggen. Ook dit keer sluimerden er weer wat gepasseerde namen op de achtergrond, maar zo groot werd het uiteindelijk allemaal niet. Mede doordat Moerenhout gewoon recht door zee is geweest. ‘Het is zo dat ik heb wel gekeken of dit WK écht een doel was, zodat het niet een soort verlengstuk zou worden. Dan kan je dat tandje extra opleveren, maar er is vaak ook een breekpunt waarvan je niet precies weet wanneer die komt. Mathieu heeft zo ook zijn keuzes gemaakt tijdens de Tour.’

Met Olav Kooij als joker en Pascal Eenkhoorn, Jan Maas, Mick van Dijke en Oscar Riesebeek ter ondersteuning beschikt de Nederlandse ploeg over een gretig achttal. 'We hebben een ploeg die kan koersen, kan inspelen wat er gaat gebeuren. Het is niet aan ons om het initiatief te nemen, maar iedereen weet wat er moet gebeuren en waarvoor die hier is. Het voor mekaar kunnen doen, daarop is deze selectie voor een deel gebaseerd. Maar ook op koersinstinct en de groepssfeer, dat die in een paar dagen kan ontstaan.’

'We hebben twee sterke kopmannen en een homogene ploeg daaromheen', vatte de Nederlandse keuzeheer zijn speerpunten samen. Zowel Van der Poel als Van Baarle mogen als favoriet gezien worden, maar voor het exacte strijdplan moet de Nederlandse ploeg nog tot zaterdag wachten. Al gaven beide mannen zelf al aan dat ze voornamelijk 'op instinct' willen koersen, waar ze na een zware wedstrijd uiteraard beiden supergoed in zijn.

‘Het is moeilijk. Het is niet voor niets dat de laatste Nederlandse kampioen met een Nederlands paspoort in 1985 was', nuanceert Moerenhout die favorietenrol. Dat doet hij mede gebaseerd op de kracht van de concurrentie. '‘Die hebben allemaal ook weer een eigen idee en een eigen line-up. Als je naar de Belgen kijkt, dan heb je het over een sterrenensemble met drie kopmannen en nog een aantal renners die kansrijk kunnen zijn. Dat wordt een bepalende factor, maar dat geldt ook voor het Denemarken van Mads Pedersen en Kasper Asgreen. Zij waren in de Tour ook heel goed.'

Een WK wordt standaard verreden zonder oortjes, wat de taak van bondscoach er niet gemakkelijker opmaakt. Helemaal op een omloop met 45 á 50 bochten kan dat voor chaos en verwarring zorgen, maar een écht verlengstuk voor tijdens de koers heeft Moerenhout (nog) niet aangewezen in zijn ploeg. Wel heeft hij zijn selectie er naar eigen zeggen op ingericht, met mannen die de koers goed kunnen lezen.

En dan wordt er uiteraard ook gezocht naar alternatieve communicatiemiddelen, al is dat makkelijker gezegd dan gedaan. 'We gaan met borden werken, voor de communicatie. Dat is voor iedereen best lastig te interpreteren. Je kunt allerlei codes afspreken met elkaar, maar tijdens de wedstrijden is dat toch anders. Je ziet het moeilijker, met oortjes zou het als coach veel makkelijker zijn', vat de bondscoach het samen in enkele zinnen.

Het WK van 2022 in Wollongong zal voor altijd de boeken ingaan als het WK van... de kinderen op de gang bij Mathieu van der Poel. In het Novotel van Sydney werd hij belaagd door enkele treiterende meiden, waarop hij een nachtje in de cel zat. Ook in Edinburgh is er voor het Novotel-keten gekozen, maar ditmaal een stuk verder weg van de drukte, tussen een KFC en de snelweg. ‘We hebben daar intern dingen van geleerd en dat passen we nu weer toe. Andere jaren kreeg je alleen de sportieve vragen, maar deze dingen komen er nu ook bij. Ik heb er vertrouwen in dat de locatie nu goed is.'

'Er wordt altijd vanuit gegaan dat dat heel makkelijk te creëren is, maar dat is niet zo', verwoordt Moerenhout de problematiek rondom grote evenementen. 'Niet elk hotel biedt zoiets aan, waardoor dat vorig jaar niet goed gelukt is. Het hotel bevalt nu goed, een typisch Engels hotel waarbij ze misschien niet altijd gewend zijn om met topsportploegen om te gaan. Ze zijn heel welwillend en het is allemaal goed in orde. We zitten hier heel content', aldus Moerenhout, die zijn knuppel heeft thuisgelaten. ‘Ik kan niet garanderen dat er geen kinderen op de gang komen, misschien moet ik zelf een rondje gaan kijken. Je zou het bijna gaan doen', sluit hij af met een glimlach.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected])