Belangrijker dan het sportieve? Bas Tietema onthult naar welk hoofddoel zijn Unibet Rose Rockets toe werken

Voor een ploeg als Unibet Rose Rockets kunnen we diens transfers een dikke tien geven. De formatie van Bas Tietema tekende onder meer Wout Poels, Dylan Groenewegen en Victor Lafay en lijkt zich zo op alle manieren klaar te maken voor de Tour de France. Is daaraan meedoen of zelfs daar winnen het ultieme doel? Volgens Tietema is de ploeg ook met iets anders bezig...

Het is een bijzonder verhaal van een jongeman die via zijn YouTube-kanaal een wielerploeg opzet. Slechts een paar jaar later rijden grote namen als Groenewegen en Poels al voor de ploeg en lijkt een deelname aan de Tour zeer realistisch. 'Op enkele jaren tijd hebben we enorme stappen gezet, dat was ook dit seizoen het geval', vertelt Tietema tegenover Het Nieuwsblad.

'Debuteren in Parijs-Roubaix, in de Amstel Gold Race en andere World Tour-wedstrijden, het gaat ontzettend snel', aldus de oprichter van Unibet Rose Rockets, de ploeg die maar liefst twaalf aanwinsten wist te tekenen voor 2026. 'Wie groeit, moet helaas afscheid nemen van renners die goed presteren maar de stap naar een hoger niveau net niet zetten.'

Het zijn wellicht ietwat opmerkelijke transfers, maar Tietema legt de gedachte uit. 'Renners die bij ons team komen, moeten gedreven zijn en ons project begrijpen. Er komt hier niemand uitbollen. We zoeken telkens een juiste match. Maar: de fysieke kwaliteiten worden uiteraard steeds belangrijker als we op het hoogste niveau willen presteren.'

Op het hoogste niveau wil de ploeg niet enkel leuk meerijden. 'We willen strijden voor de winst. Vandaar dat we extra ervaring hebben binnengehaald', klinkt het ambitieus. Dat zou dan aankomende zomer in de Tour al kunnen gebeuren, al maakt Tietema zich geen illusies. 'We horen niet bij de beste teams om een automatische wildcard af te dwingen. ASO deelt daarnaast nog twee overige plekjes uit.'

Lees verder onder de foto!

Tour de France lijkt steeds dichterbij te komen voor Tietema's Rockets

'Laten we het zo stellen: wij doen er alvast alles aan om klaar te zijn', gaat de Nederlander verder. 'We laten niets aan het toeval over. Op sportief vlak zetten we opnieuw enorme stappen. Naast de grote namen investeren we ook in talent. Denk maar aan Matyas Kopecky of Niklas Larsen, die brons behaalde op het Europees kampioenschap tijdrijden.'

Mocht de ploeg van Tietema naar de Tour gaan, kan het zich meten met de absolute grootmachten van het wielrennen. 'Ik wil ons daar trouwens absoluut niet mee vergelijken, maar we kunnen wel een sterke ploeg aan de start van een grote ronde brengen. Een algemeen klassement wordt geen ambitie. We mikken op tussenetappes en sprints.'

Daar lijkt het met Groenewegen en diens lead-out Elmar Reinders de middelen ook wel voor te hebben. Toch zijn er ook ambities in het eendagswerk. 'We vatten het nieuwe seizoen niet aan met een bepaald aantal overwinningen als doel. We hebben veel ambitie en het gaat heel snel. Ik hoop vooral dat onze keuzes bevestigd worden. De Tour zou uiteraard fantastisch zijn, maar deelnemen aan de Ronde van Vlaanderen is ook geweldig.'

Lees verder onder de foto!

Tietema onthult grote doel: 'Dat was genieten'

Vraag is dan: wat is wél het allergrootste doel? 'We willen de ploeg met de grootste fanbase worden, en daar hoort presteren op het allerhoogste niveau uiteraard bij', klinkt het stellig. 'Met ons verhaal, onze video’s op Youtube en content op sociale media willen we zo veel mogelijk mensen bereiken.'

Tietema ziet dat zijn ploeg al goed op weg is. 'Tijdens Parijs-Roubaix zakten fans uit heel Europa met paarse hoedjes en vlaggen af naar de kasseistroken om onze renners aan te moedigen. Dat was genieten. Die Rockets-identiteit willen we blijven uitbouwen en verspreiden. We zijn een cool team dat dicht bij zijn fans wil staan, en hen vanaf de eerste rij laat meeleven met de ploeg en renners.'