De Cauwer zag na ongekend duel tussen Pogacar en Vingegaard een nog mooier moment: 'Zonder jaloezie of vijandschap'

De wielerliefhebber die op zondagmiddag op de openingsetappe van het Critérium du Dauphiné had afgestemd, kreeg een bijzonder spectaculaire finale voorgeschoteld. Waar er verwacht werd dat de sprinters om de dagzege zouden strijden, waren het opeens Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel die de top-4 invulden. Ook bij het Belgische Sporza viel het op, daar commentatoren Renaat Schotte en José De Cauwer ook flink hebben genoten.

'De aliens zijn terug! Meteen grote boerenkermis in de eerste etappe van de Dauphiné', valt Schotte maar meteen met de deur in huis. Ook De Cauwer verbaasde zich toch enigszins. 'De mannen van het algemene klassement pakken al bonificatieseconden op de eerste dag in een massasprint, of toch op de foto. Mooi, echt mooi! Een open koers, zoals men spreekt over het moderne wielrennen.'

Waar we volgens Schotte in het verleden wel eens grote namen zagen die niet doorreden en dus de benen stil hielden, was het zondag niets van dat, al zag De Cauwer op het einde wel iets veranderen. 'Toen begon Pogacar wel wat te denken aan ritwinst. Daardoor moest Van der Poel het meeste werk doen en finaal de rekening betalen.'

Zodoende won volgens de Cauwer niet alleen de slimste renner. 'Ook degene die het meest durfde te gokken. Het mooie aan de hele zaak is dat Vingegaard de aanstoker was. Dan moeten Pogacar en Van der Poel komen en ook Evenepoel kon niet achterblijven. Dat zij dan met zijn vieren net voor het peloton over de streep komen: je kan het niet verzinnen. Als je dat zou durven verzinnen, zouden ze zeggen dat je overdrijft.'

Lees verder onder de foto!

De Cauwer en Schotte zagen dat Evenepoel in orde was: 'Dan zou het een kleine teleurstelling geweest zijn'

Niet alleen de offensieve Vingegaard viel de twee Belgen op, daar ook zij zagen dat Van der Poel dik in orde was. De Nederlander liep in Nove Mesto een breukje in de pols op, maar bewees op zondag dat hij daar prima van hersteld was. 'Dit was een van de dagen waarvoor hij naar hier gekomen is, om te trainen. De tijdrit en die laatste drie dagen zullen een ander verhaal zijn', aldus De Cauwer, die de grote drie prima voor de dag zag komen. 'We kunnen wel stellen dat Evenepoel, Pogacar en Vingegaard klaar zijn om de strijd aan te gaan. Het mooie was dat ze alle drie als grote mannen mee rond draaiden.'

Evenepoel was uiteindelijk goed, maar was na de aanval van Vingegaard in eerste instantie in geen velden of wegen te bekennen. Daardoor moest de Belg van Soudal Quick-Step in zijn eentje een flink gat dichten, wat hij met verve deed. 'Het is een kleine opsteker dat hij dat gedicht heeft. Mocht hij dat niet gedaan hebben, zou het een kleine teleurstelling geweest zijn', vindt De Cauwer.

Lees verder onder de foto!

De Cauwer genoot van sportiviteit tussen Pogacar en Vingegaard: 'Een heel mooi beeld'

Waar Evenepoel een heel gat moest dichten, had Pogacar een stuk minder moeite met het wiel van Vingegaard vinden. De Sloveen zat wel al vrij vroeg in de finale in zijn eentje, daar er geen UAE-mannen hem meer leken bij te staan. Toch is dat volgens de Cauwer geen reden tot paniek. 'Ik denk niet dat dit al de Tourploeg is. Tim Wellens had ook wel een mechanisch probleem, maar die mannen zouden toch niet mee geweest zijn boven. Het was een kleine demarrage van Vingegaard, wel op een zwaar moment.'

Wat De Cauwer nog het meeste opviel, was de sportiviteit na afloop. 'Daar heb ik vooral van genoten, de openheid en het sportmanship tussen Pogacar en Vingegaard. Een glimlach die ik nog maar weinig gezien heb naar elkaar toe, open in elkaars ogen kijken zoals wij dat zouden doen. Zonder een soort jaloezie of vijandschap. Het waren eigenlijk twee nieuwelingen die na de streep tegen elkaar zeiden dat het goed was wat ze hadden gedaan. Ik vond dat een heel mooi beeld.'