2025-sensatie wil in schaduw van Pedersen nu écht meedoen in klassiekers én Tour de France

Lidl-Trek mag stilaan een van de superteams genoemd worden. Met toprenners als Mads Pedersen, Jonathan Milan, Giulio Ciccone, Thibau Nys en aanwinst Juan Ayuso staat het Amerikaans-Duitse team als een huis. Dan is de vraag: wie zal naar de Tour de France gaan? De concurrentie is moordend, maar één man gooit zijn naam in ieder geval in de strijd.

Die man is Mathias Vacek. De 23-jarige Tsjech kende een geweldig seizoen, maar een debuut in de Tour de France laat nog op zich wachten. Hij maakt er in ieder geval zijn hoofddoel van. 'De Tour de France is al sinds mijn kindertijd mijn droom, en volgend jaar krijg ik hopelijk de kans om er te rijden', vertelt hij aan Live Sport. 'Als alles volgens plan verloopt, ik gezond blijf en er geen problemen zijn, kan het lukken.'

Makkelijk zal het in ieder geval niet worden. 'Natuurlijk hangt het allemaal af van verschillende factoren: wie de ploeg als kopman stuurt, hoeveel mensen de kopman nodig heeft, en wie ze kiezen. Dan zijn er nog maar twee of drie plaatsen over, waar een enorme strijd ontstaat tussen misschien wel vijftien renners. En dan rijdt degene die het beste in vorm is.'

'Ze zullen je recht in je gezicht zeggen: 'Je bent niet in vorm, je gaat niet.' Daar moet je ook mee kunnen werken, maar ik wil er alles aan doen. Het beste is om je voor te bereiden, vanaf het begin een goed seizoen te hebben, en dan geloof ik dat het goedkomt.' Vorig jaar reed Vacek de Giro d'Italia, terwijl in hij 2024 in de Vuelta a España zijn eerste grote ronde reed.

Lees verder onder de foto!

'Heb laten zien dat ik het hele seizoen consistent kan zijn'

'Ik denk dat vorig jaar doorslaggevend was', weet de Tsjechisch kampioen. 'Het was een grote stap voorwaarts. Ik heb laten zien dat ik het hele seizoen consistent kan zijn, dat ik in vorm kan blijven zonder grote schommelingen. En het team waardeert dat altijd. En ik heb ook laten zien dat ik loyaal kan zijn aan mijn teamgenoten en leiders. Ik denk, en daar ben ik blij om, dat het team een ​​project in mij ziet voor de toekomst.'

Met name in de Giro maakte Vacek indruk, met geweldig knechtwerk voor Mads Pedersen. 'Het afgelopen seizoen heeft aangetoond dat we elkaar heel goed begrijpen, we zijn goed op elkaar ingespeeld', vertelt hij over de Deen. 'Hij heeft mij ook als zijn belangrijkste assistent gekozen. Ik zal dus voornamelijk het programma met hem rijden en dan is er natuurlijk nog de Tour. Als het lukt, wordt het geweldig.'

Lees verder onder de foto!

Vacek baalt altijd nog van gemiste Giro-kans

'Alles ging vanaf het begin goed en in de negende etappe naar Siena moest ik de renner zijn. Maar er was een valpartij die het scenario flink in de war gooide. Toen waren we het in de ploeg niet echt eens, omdat ik mijn kopman bij me had', doelt hij op Giulio Ciccone. Hij moest de Italiaan op sleeptouw nemen voor zijn algemeen klassement.

'Ik voelde me goed, ik kwam op voorsprong, maar ik verloor ook veel kracht en dat was niet genoeg om te winnen. Je kunt een perfect plan maken, je kunt je op je best voelen, maar dan komt er een beetje pech en moet je alles weer opnieuw indelen. Maar ik ben dankbaar dat de ploeg me zulke kansen geeft. Misschien zien ze dat er potentie in me zit.'