Kersvers directeur Geraint Thomas drukt meteen zijn stempel en verwelkomt 2 oude bekenden bij INEOS

Het zit nog vers in het geheugen, want het afscheid van Elia Viviani was alles behalve lang geleden. De Italiaan, die tot het einde van zijn carrière goed was voor het waarmaken van onmogelijke sprookjes, heeft een nieuwe uitdaging al te pakken. Viviani werd namelijk samen met Daryl Impey aangekondigd als nieuwe sportdirecteuren bij INEOS Grenadiers.

'De INEOS Grenadiers zijn verheugd om het zeer ervaren duo Elia Viviani en Daryl Impey te verwelkomen als sportdirecteuren, met het oog op het seizoen 2026', zo introduceert de Britse formatie het tweetal middels een persbericht. Daarmee heeft de Italiaan, die onlangs zijn fiets aan de wilgen hing en drie jaar bij de ploeg doorbracht, al snel een nieuwe functie in de sport te pakken.

'Ik ben blij om terug te keren naar het team dat altijd als thuis heeft gevoeld, eerst als renner, maar nu ook als onderdeel van de staf', laat Viviani weten. 'Ik wil mijn uiterste best doen om de renners te ondersteunen en alles wat ik in mijn carrière heb geleerd met hen te delen. Het team gaat een nieuw tijdperk in en ik ben enthousiast om deel uit te maken van deze uitdaging.'

Impey stopte op zijn beurt eind 2023 als profrenner. In zijn carrière won hij onder andere een etappe in de Tour de France, waarin hij ook de eerste Afrikaanse renner werd die de gele trui droeg. Na zijn carrière ging hij als ploegleider aan de slag bij Israel-Premier Tech, de ploeg waar hij zijn laatste drie jaar van zijn carrière doorbracht.

Lees verder onder de foto!

Impey komt oude bekende Thomas weer tegen: 'Heel bijzonder'

'Ik kijk er echt naar uit om met de renners en de staf samen te werken en een bijdrage te leveren aan de ambities van het team voor de toekomst', aldus de veertigjarige Zuid-Afrikaan. 'Ik heb jarenlang tegen de INEOS Grenadiers gekoerst - en zelfs eerder in mijn carrière met een aantal stafleden - dus het is geweldig om nu samen te werken.'

Aan het begin van zijn carrière reed Impey als ploegmaat van Geraint Thomas rond. Dat was bij het Britse Barloworld, waar beide heren in 2008 en 2009 koersten. Bij INEOS komt het tweetal elkaar weer tegen, daar Thomas recentelijk aangesteld werd bij de Britse ploeg als 'Director of Racing'. 'Het is dan ook heel bijzonder om nu weer als collega's herenigd te zijn', laat Impey weten.

'Toen de kans zich voordeed om me aan te sluiten bij een team met zo'n duidelijke missie en visie, was de beslissing snel gemaakt. Ik heb er zin in om aan de slag te gaan en in het nieuwe jaar meteen aan de slag te gaan', sluit de Zuid-Afrikaan af.

Thomas is een tevreden man. 'Elia en Daryl zijn uitstekende aanvullingen op ons team. Hun ervaring, professionaliteit en leiderschapskwaliteiten zullen een echte meerwaarde zijn voor de INEOS Grenadiers. Ze brengen ook frisse ideeën en perspectieven in een gevestigde omgeving, wat erg belangrijk is voor onze groei als team, aangezien we onszelf op elk vlak blijven uitdagen', aldus de Welshman.