Superprestige Middelkerke 2026 | WK-klanten weg, pure crossers nog altijd onderweg

Het WK veldrijden is gedaan en dat betekent dat we bij een kruispunt in de crosswinter zijn aanbeland. Heel wat toppers focussen zich vanaf nu op de weg, terwijl de 'pure' veldrijders grotendeels overblijven. Zaterdag komen ze in actie in de Noordzeecross in Middelkerke en daar blikt In de Leiderstrui op vooruit!

Wie Middelkerke hoort, denkt: huh, maar daar was deze winter toch al een cross? En dat klopt helemaal, want begin november werd het EK verreden in de Belgische kustplaats. Toon Aerts en Inge van der Heijden gingen er bij de elites met de zege vandoor.

Ware het niet dat die veldrit op het militair domein verreden werd, en we nu weer terug zijn op het 'gewone' parcours. Daar wisten Joris Nieuwenhuis en - opnieuw - Inge van der Heijden begin 2025 de laatste editie te winnen.

2025 - Joris Nieuwenhuis / Inge van der Heijden
2024 - Eli Iserbyt / Lucinda Brand
2023 - Eli Iserbyt / Ceylin del Carmen Alvarado
2021 - Laurens Sweeck / Denise Betsema
2020 - Laurens Sweeck / Ceylin del Carmen Alvarado
2019 - Mathieu van der Poel / Denise Betsema
2018 - Mathieu van der Poel / Sanne Cant
2017 - Mathieu van der Poel / Sanne Cant
2016 - Mathieu van der Poel / Sanne Cant
2015 - Kevin Pauwels / Sanne Cant
2014 - Tom Meeusen / Helen Wyman

De start en finish liggen opnieuw op de Westendelaan. Na de aankomst slaan de renners rechtsaf en moeten ze heel wat draai- en keerwerk doen, alsook de eerste passage door het zand, richting de westelijke kant van het parcours.

Daarna volgen balken en de een tweede doorkomst door het zand, voordat men door de materiaalpost trekt en ook weer vrij snel bij de finish is.

Weer
Zaterdag kan er 's ochtends nog een druppeltje vallen, maar in de middag blijft het droog met een temperatuur van ongeveer 11 graden Celsius. Veel zon zullen de crossers niet zien; die zal schuilgaan achter de wolken. Ook de wind is niet al te sterk voor een kustcross, met een kracht van windkracht 3.

Tijden (zaterdag 7 februari 2026)
Start vrouwen: 13:40
Finish vrouwen: ca. 14:30
Start mannen: 15:10
Finish mannen: ca. 16:00

Wereldkampioene Lucinda Brand heeft nog geen punt gezet achter haar seizoen, maar zaterdag in Middelkerke is ze er niet bij. Dat maakt dat we automatisch doorschuiven naar Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix-Premier Tech) als topfavoriete, daar zij als Nederlands kampioene al sinds de kerstperiode op een zeer hoog niveau acteert.

Als er één dame is met goede herinneringen aan Middelkerke, is het Inge van der Heijden. De Brabantse won de Noordzeecross vorig jaar, maar belangrijker nog: in november werd ze in het zand Europees kampioene. Ze voert nu een sterke ploeg van Crelan-Corendon, met ook Marion Norbert-Riberolle en Sara Casasola, aan.

Voor het Superprestige-klassement is Van der Heijden (62 punten) ook nog niet uitgeteld, maar dat lijkt toch vooral een strijd tussen Aniek van Alphen (83, Seven Racing) en de zeer goed presterende Amandine Fouquenet (76, Pauwels Sauzen-Altez) te worden. Zij zijn dus ook gebrand op een goed resultaat zaterdag.

Maar zo zijn er meer. Wat te denken van Marie Schreiber, die namens SD Worx-Protime woensdag in Maldegem wist te winnen. Of beloftenwereldkampioene Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen-Altez), Annemarie Worst (Seven Racing) en zandspecialiste Denise Betsema (De Ceuster).

Topfavoriete: Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix-Premier Tech)
Outsiders: Inge van der Heijden (Crelan-Corendon) en Amandine Fouquenet (Pauwels Sauzen-Altez)
Long shots: Marion Norbert Riberolle, Sara Casasola (Crelan-Corendon), Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen-Altez), Marie Schreiber (SD Worx-Protime) en Aniek van Alphen (Seven Racing)

Bij de heren is het gehele podium van het WK veldrijden van het toneel verdwenen, met Mathieu van der Poel, Tibor Del Grosso en Thibau Nys. Ook Filippo Fontana, vijfde in Hulst, is er niet bij en dus is Joris Nieuwenhuis (Ridley) de enige van de top vijf van afgelopen zondag die er bij is in Middelkerke. Niet ontoevallig ook de winnaar van de Noordzeecross van vorig jaar.

Niels Vandeputte (Alpecin-Premier Tech) en Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Altez) werden richting het WK ziek, maar hebben inmiddels weer de tijd gehad om aan hun herstel te denken. Dat zal moeten ook, want de twee zijn nog in de strijd voor de eindzege in de Superprestige. Vandeputte gaat aan kop met 91, Vanthourenhout heeft er 88.

Felipe Orts (Ridley) weet als Spanjaard ook wel hoe hij door het zand moet klieven, terwijl Pim Ronhaar en Lars van der Haar namens Baloise-Het Poetsbureau Lions op revanche azen na pech op het WK. Andere Nederlanders die azen op een mooie uitslag, zijn David Haverdings (Baloise-Het Poetsbureau Lions), Mees Hendrikx (Heizomat-Cube) en Ryan Kamp van EKOI.

Nog present? Joran Wyseure, Toon Vandebosch, Witse Meeussen (Crelan-Corendon), Jente Michels (Alpecin-Premier Tech), Gerben Kuypers (Charles Liegios), de Brit Cameron Mason (Seven Raving) en Zwitser Kevin Kuhn.

Topfavoriet: Joris Nieuwenhuis (Ridley)
Outsiders: Niels Vandeputte (Alpecin-Premier Tech) en Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Altez)
Long shots: Felipe Orts (Ridley), Gerben Kuypers (Charles Liegois), Pim Ronhaar (Baloise-Het Poetsbureau Lions), Joran Wyseure (Crelan-Corendon), Jente Michels (Alpecin-Premier Tech) en Mees Hendrikx (Heizomat-Cube)

De superprestige Middelkerke is op veel kanalen te volgen. Telenet, Play Sports 1, Proximus, Pickx+ en Sports1 zijn live vanaf 13:15. Eurosport 1, HBO Max en Discovery+ zijn er om 13:35 bij de vrouwen en ook om 15:00 voor de mannen.