Nabeschouwing: 'Kan niet anders concluderen dan dat Van Aert mentaal heel sterk is'

Heroïsche koersen, mooie en minder mooie momenten, spraakmakende incidenten en opmerkelijk nieuws. Wekelijks gebeurt er genoeg in de wielerwereld. Daarom blikt In de Leiderstrui iedere maandag met één van de redactieleden terug op de afgelopen koersweek. In deze editie: redacteur Arnout Tamerus.

Arnout, hoe heb jij Parijs-Roubaix gekeken?
'Dat heb ik heerlijk onderuit gezakt op de bank gedaan. Ik had de vrouw beloofd om een stukje te gaan wandelen, maar dat heb ik redelijk beperkt kunnen houden. Gelukkig stond de koers ook aan bij de ijssalon waar we langsliepen, dus ik heb minimaal wat gemist.'

En?
'Wat een koers! Van begin tot eind werd er hard gereden, iedereen werd langzaam gekookt. Wat dan vooral opvalt is dat iedereen de tol betaalt voor wat ze onderweg tegenkomen. Vooraf was Alexander Kristoff een beetje vooruitgeschoven als favoriet, maar na een aantal pechmomenten was het gewoon klaar met hem. Om over Wout van Aert nog maar te zwijgen. Zo ging het ook aan de kop van de wedstrijd. De sterksten zaten vooraan en op een goed moment maakte Yves Lampaert op mij de sterkste indruk. Niet veel later moest hij toch even passen en waren Philippe Gilbert en Nils Politt gevlogen. Heb je trouwens gezien hoe Sep Vanmarcke reageerde na de koers? Zijn schakelapparaat weigerde dienst en daardoor vergooide hij zijn kansen. Op de vraag van de reporter wat het met hem het doet, reageerde hij zeer emotioneel. Dat het toch nog een mooie prestatie was, kon hem echt geen biet schelen. Ook dat hoort bij de koers en zorgt er voor dat ik het hem nog een beetje extra gun een volgende keer.'

Heeft dit spektakelstuk met Philippe Gilbert een verdiende winnaar gekregen?
'Als je het mij vraagt wel! Hij reed eerst al samen met Politt weg, waarmee hij eigenlijk de beslissende slag sloeg. Op een goed moment reed hij zelfs Politt nog finaal uit het wiel. Later konden slechts een aantal van de tal van favorieten nog de aansluiting vinden en ook daar bewees hij weer de sterkste te zijn door te demarreren. Ik denk wel dat hij voordeel heeft gehad aan het feit dat Yves Lampaert nog achter hem en Politt aan kwam. Daardoor kon hij een beetje gaan speculeren en Politt mee laten rijden. Anders had ik nog moeten zien of Politt zoveel werk zou hebben verricht in de laatste kilometers.'

Mooie zege van Gilbert, maar de man van de dag was toch Wout van Aert. Die deed een Van der Poeltje!
'Nou, als Nederlander ben ik geneigd om te zeggen dat Van der Poel nog naar een vierde plek sprintte en natuurlijk als eerste boven kwam op de Paterberg, dus wat dat betreft.. Maar dit doet niks af aan de prestatie van Van Aert. Dit is waar koersen in Parijs-Roubaix om draait. Nooit opgeven, altijd door blijven gaan. Dan kan je altijd nog in de winnende positie komen. Dat Van Aert uiteindelijk als een dood vogeltje op een 21e plek eindigt doet eigenlijk zijn prestatie geen eer aan, maar als je zijn interview na de race zag.. Dan kan je niet anders dan concluderen dat hij 110 procent heeft gegeven en mentaal heel, heel erg sterk is.'

Deed Jumbo-Visma er goed aan om geen mannetjes te laten uitzakken?
'Ik denk het niet. Van Aert was hun absolute kopman met Teunissen als schaduwkopman. Had Teunissen laten zitten en verder alle overgebleven manschappen, al waren het er één of twee, naar Van Aert. Hij had dan wellicht meer kunnen eten en drinken en minder hoeven geven in de achtervolging, waardoor hij in de finale misschien wél mee had gekund.'

En dan krijgt Van Aert boetes voor stayeren en verkeerd plassen. Dan denk ik: kom op, het is Parijs-Roubaix, ze hebben het al zwaar genoeg…
'Regels zijn regels en als de regels zo zijn, dan maakt het niet uit welke koers het is. Wat mij meer irriteert is de willekeur met zulke straffen. Waarom Van Aert wel en een ander niet? Wanneer is iets stayeren en wanneer is het geoorloofd? Zolang hier geen duidelijkheid over is, is elke straf discutabel. Ik denk dan ook terug aan de Tour de France met Tom Dumoulin. Zijn straf was in mijn ogen niet onterecht, maar als het dan om Bardet gaat, dan gelden er andere regels. Dat zou niet moeten kunnen.'

Even dacht ik in de finale dat Peter De Grote weer was opgestaan. Maar het licht ging toch weer akelig vroeg uit. Wat is er met hem aan de hand?
'Ik denk dat dat een vraag is die iedereen bezighoudt. Ik denk dat voor een wielerrenner om absoluut top te zijn alles moet kloppen. Sagan heeft privé een moeilijk jaar achter de rug en zoiets zal altijd zijn weerslag hebben. Overigens heeft Sagan ook al meermaals laten weten koersen saai te vinden, misschien dat zijn moraal hier toch ook wat onder lijdt. Hoe diep kan je gaan in trainingen als je de wedstrijden niet per se heel leuk vindt? Toch blijft Sagan Sagan en die is met niemand te vergelijken. Het zal mij niks verbazen als hij er straks in Yorkshire er gewoon weer staat.'

Wie viel je verder tegen?
'Pfoe... Het was een spektakelstuk en dan is het moeilijk om te zeggen wie er nu echt tegenviel. Als ik dan iets moet benoemen zijn het wel de overige Belgen. Oliver Naesen toonde in Milaan-Sanremo over een fantastische conditie te beschikken, maar zit nu twee weken achter elkaar op het beslissende moment niet mee. Ook Greg Van Avermaet blijft na zijn superseizoen toch een beetje steken. Oh, en de Nederlanders. Vooraf spraken Langeveld en Van Baarle met enige bravoure en daar houd ik van, maar onzichtbaar tiende en twintigste is dan niet waar je op hoopt. Langeveld gaf dan wel weer aan met goede benen gevangen te zitten achter Sep Vanmarcke, maar hij reed ook niet in één streep weg op Carrefour de l’Arbre.'

De grootste verrassing was toch Politt, neem ik aan?
'Politt was natuurlijk fantastisch. Samen met Bettiol vorige week hebben we hier wel twee mannen voor de toekomst aan het werk gezien. Ze zijn beiden pas 25 jaar oud, maar hebben zich in grote koersen onderscheiden. Na afloop werd er gerept over een koers voor oude mannen, maar dan doe je Politt toch echt te kort. En als we het over verrassingen hebben, dan moeten we het ook even over Evaldas Siskevicius hebben. De prachtige beelden van Sporza over vorig jaar zullen we allemaal wel hebben gezien. Hij kwam allerlaatste en ver buiten tijd de Velodrome van Roubaix binnen en dit jaar wordt hij gewoon negende! Nog maar eens het bewijs dat in de wielersport doorzetten wordt beloond.'

Voorafgaand aan Roubaix waren er veel teleurgesteld dat Mathieu van der Poel niet meedeed, heb je hem gemist?
'Ja, natuurlijk! Met Van der Poel heb je voor iedere koers een absolute Nederlandse favoriet. Als Nederlander kijk je dan toch met nog net iets meer interesse. Als je dan kijkt hoe Van Aert ondanks alle pech rijdt, dan vraag je je af waar Van der Poel zou zijn geëindigd. Met zijn vorm en techniek hadden ze hem er toch niet zo snel vanaf gereden en laten we niet vergeten dat hij sneller kan aankomen dan Gilbert.'

Dus jij ziet 'm Roubaix in de toekomst zeker winnen? Volgend jaar misschien al?
'Jazeker! Hij kon vorige week de Ronde van Vlaanderen al winnen. Dat was dé bevestiging dat hij ook de afstand aan kan. Het enige wat hem volgend jaar tegen kan houden, is zijn Olympische droom. Hij wil gaan voor olympisch goud op de MTB en ik vraag mij oprecht af of hij met oog daarop deze koersen als hoofddoel aanstipt. Maar dat hij de komende jaren menig klassieker gaat betwisten, lijkt hij wel onderstreept te hebben.'

Eerder deze week was de Scheldeprijs, gewonnen door Fabio Jakobsen. Maar de koers lijkt ook de teloorgang te zijn van een generatie sprinters: Marcel Kittel en Andre Greipel. Zie jij het nog goedkomen met die twee?
'Met Greipel zie ik het niet meer goed komen. Ik denk dat hij simpelweg te oud is en dat de sleet er te veel op zit. Er zijn toch maar weinig sprinters die op oudere leeftijd nog de snelheid van de jongere generatie hebben. Hij heeft een prachtige carrière als sprinter gehad, maar ik zou me gaan richten op het eendagswerk als ik hem was. Kittel lijkt een heel ander verhaal. Wat waar is van de geruchten weet ik niet, maar hij zou nog jong genoeg moeten zijn om met de nieuwe generatie mee te kunnen. Als je kijkt hoe goed hij was in zijn topjaren, dan staat uit het wiel gereden worden hem niet. Of het goed komt is een tweede. Dit scenario is al een tijdje aan de gang en hij lijkt niet de juiste knoppen te vinden om het om te draaien. De tijd begint wel aardig te dringen zo langzamerhand.'

De Ronde van het Baskenland werd gewonnen door Ion Izagirre, maar BORA-hansgrohe domineerde de koers. Denk jij dat die ploeg dit jaar écht hoge ogen kan gooien in de grote rondes, met mannen als Schachmann, Buchmann en Formolo?
'We hebben zeker een indrukwekkend BORA-Hansgrohe gezien. Het inzetten op jong talent lijkt zijn vruchten af te werpen daar. Ik zie in Schachmann geen ronderenner overigens. Daarvoor kan hij niet goed genoeg klimmen, maar voor de Ardennenklassiekers kan je hem opschrijven in de toekomst of misschien dit jaar wel. Buchmann is al langere tijd bezig met doorgroeien naar de top. Zijn pad is er een van regelmaat, maar ik vrees dat er simpelweg te veel concurrentie is. Bernal, Sosa, de gebroeders Yates, Roglic, Dumoulin, en ga zo maar verder, zijn allemaal verder in hun ontwikkeling. Buchmann is inmiddels al 26, hè. Hij heeft dus ook niet echt lang meer voor zijn stap naar de absolute top. Formolo heb ik het nooit in zien zitten. Ik denk eerlijk gezegd dan ook niet dat hij verder komt dan de rol van luxeknecht. Dan zie ik nog meer in Patrick Konrad. Om je vraag kort te beantwoorden, nee ik denk niet dat ze hoge ogen kunnen gaan gooien dit jaar.'

Vincenzo Nibali lijkt nu echt naar Trek-Segafredo te gaan. Wie moet hem gaan vervangen bij Bahrain-Merida?
'Oef! Dat is een moeilijke. Ik heb eerlijk gezegd niet echt een idee. Ik zou voorzichtig eens bij Sky gaan polsen hoe de verschillende renners er daar voorstaan. Ik kan me niet voorstellen dat met zoveel rondetalent er geen renners zijn die voor hun eigen ambities willen gaan. Mocht het daar niet lukken, dan zou ik voor Roglic gaan. Het is geen geheim dat Jumbo-Visma niet per se het grootste budget van de WorldTour heeft, dus misschien kunnen ze hem met een mooi aanbod verleiden. Roglic lijkt zijn naam wel definitief gevestigd te hebben, dus daar kunnen ze dan ook direct mee scoren.'

Je noemde Sky even, dan denk ik aan Wout Poels.
'Ik denk niet dat Poels het echte grote ronde-werk aan kan. We kunnen ons allemaal de beelden van Poels herinneren waarin hij de Tour van Froome redt, maar drie weken lang met druk van kopman presteren, lijkt te hoog gegrepen. Vergeet niet dat hij in zo'n Tour als knecht 'rustdagen' krijgt. Hij kan zich dan sparen om op beslissende momenten top te zijn. Begrijp me niet verkeerd, ik hoop het van harte. Toch is er een wezenlijk verschil tussen schaduwkopman of luxeknecht zijn en absolute kopman zijn. Er zijn er genoeg bezweken onder die druk.'

Nog even voorbeschouwen dan: wie wint de Brabantse Pijl en wie wint de Amstel Gold Race?
'Ik denk dat het vooral twee mooie koersen worden. Alaphilippe keert weer terug, we gaan Van der Poel weer in actie zien en tal van andere toppers komen de kasseienmannen aflossen in het klassieke geweld. Als ik mij aan een voorspelling moet wagen, dan denk ik dat Van der Poel de Brabantse Pijl pakt voor Alaphilippe en dat het in de Amstel Gold Race net andersom zal zijn.' (Foto: Screenshot)

Door: Marijn van den Berge (E-mail: marijn@indeleiderstrui.nl / Twitter: @Marijnvdberge97 )

Met dank aan: Arnout Tamerus (Twitter: @ArnoutTam)