Nabeschouwing: 'Misschien is Dumoulins ‘middelvinger’ een tactische'

We vallen met onze neus in de boter. Vandaag heeft Mathieu van der Poel zijn klassieke programma bekendgemaakt. Heeft hij volgens jou de beste keuzes gemaakt?
'Lastig. Het opvallendste is dat hij Parijs-Roubaix laat schieten. Ik weet niet of ze ook daadwerkelijk een wildcard hadden gekregen. Zijn veldritstatus maakt bij de ASO vast niet evenveel indruk als in het Vlaamse land, maar hij doet er sowieso goed aan. Hoewel Parijs-Roubaix wel eens beschouwd wordt als een lange veldrit, ligt het toch wat anders. Het is ook een koers van bonkige dokwerkers met lange adem. Sagan stuiterde in zijn eerste jaren bijkans het Bos van Wallers uit. Van der Poel is toch nog meer een dartelend hertje dat harder over de hindernissen in de Brabantse Pijl en Amstel Gold Race zal gaan. Wel had ik hem graag in de Omloop gezien, maar hij moet wat keuzes maken na een zwaar veldritseizoen.'

Er waren meer mensen die vandaag een keuze bekendmaakten: Stevie Kruijswijk in de Tour!
'Tsja, het lijkt nu zeer vertrouwd, maar een jaar geleden gold Kruijswijk nog als echte Giro-coureur. Een man van pasta’s, open koers, vroeg aanvallen, roze, sneeuwmuren en grinta. Niet van stokbroden, Sky-treintjes en valpartijen. Steven valt in de Tour echter ook gewoon aan wanneer hij wil en krijgt bovendien een parcours dat hem uitstekend moet liggen. De keuze lijkt extra gelukkig door het aantal toppers dat momenteel voor de Giro kiest, waardoor het podium meer dan ooit lonkt.'

Natuurlijk was zondag het grote nieuws dat Dumoulin naar de Giro gaat. Ben je blij met deze ‘middelvinger naar de ASO’?
'Ik kan er zeker niet heel treurig over zijn. Het is mooi dat er steeds meer renners lijken te zijn die met hun hart kiezen en niet altijd voor de commercie. De Tour dankt haar status vooral aan de ideale plek op de kalender. Niet aan het op maat gesneden landschap voor hedendaagse wielerkoersen, de gastvrijheid of ontbreken van elke zweem van partijdigheid. Het was naar verluid Brailsford die afgelopen Tour naar de jurybus is gestapt om Dumoulin te ‘verlinken’, maar de opgespelde boete zal in Toms achterhoofd zijn blijven hangen. Dan horen we zojuist echter over de ‘revolutionaire’ data-analyse, die mede voor de keuze zou hebben gezorgd en dat komt wat treurig over. Dat zijn fratsen die we graag Team Sky zouden verwijten.'

Volgens Jan Janssen moet Dumoulin binnen twee jaar alles op de Tour zetten…
'Volgens Jan Janssen mogen de wollen truien wellicht ook wel weer in schwung raken of het vervangen van lekke banden weer door renners zelf gedaan worden. Maar goed, de man heeft nu wel een puntje. Dit was het vierde jaar van Tom Dumoulin als klassementsrenner en het vierde jaar dat hij zich niet volledig op een klassement in de Tour richtte. Ergens is dat lovenswaardig, maar verscheidenheid op een palmares gaat toch boven Giro-liefde. Bovendien gun ik mijn mede-wielerfans die wel week worden van een Nederlander in het geel in Parijs ook wat. Misschien is Dumoulins ‘middelvinger’ dit jaar ook wel een tactische, om volgend jaar meer tijdritkilometers in de Tour af te dwingen.'

Hoe schat jij de kansen van Dumoulin en Kruijswijk in?
'Dumoulin is topfavoriet, Kruijswijk heeft goede mogelijkheden op het podium te eindigen. Dat is allemaal geen hogere wiskunde. Wel is het nog interessant of Sunweb op volle oorlogssterkte naar de Giro gaat om Dumoulin daar aan de zege te helpen of dat ze toch ook wat voor de Tour willen bewaren. En gaat Jumbo weer met het duo Kruijswijk en Roglic, of zet de laatste alles op de Giro?'

Wat andere namen hebben ook hun programma bekendgemaakt, laat je licht er eens over schijnen.
'Nibali die weer eens zijn tanden in de laars zet was te verwachten. Die lijkt in een om-en-om ritme te zitten en zal wellicht ook laten meespelen dat hij daar meer kans maakt ook daadwerkelijk nog eens een grote ronde te winnen. Yates liet na de Vuelta-zege ook al doorschijnen dat hij nog wat af te maken had in de Giro, dapper dat hij dit door heeft gezet ondanks het aantal tijdritkilometers en ongetwijfeld de wens bij de ploegleiding om voor de Tour te gaan. Lopez in de Giro is vooralsnog de grootste verrassing. Ik kan me niet voorstellen dat Vinokoerov denkt dat Fuglsang echt wat gaat klaarspelen in Frankrijk. Lopez lijkt na podiumplekken in Vuelta en Giro afgelopen seizoen klaar voor de Tour, maar wellicht denken Vino en de zijnen dat de Colombiaanse springveer nog iets meer koershardheid moet opdoen voordat hij voor de Franse leeuwtjes wordt gegooid.'

Hoeveel ritten zie jij Groenewegen deze Tour winnen?
'Eentje. Op een of andere manier verwacht ik veel meer koers de eerste Tourweek komend jaar. Dylan lijkt gebaat bij een rustigere koers. Daarbij verwacht ik dat de heren Kittel en Cavendish nog eens sterk terugkomen. Cavendish zegt over zijn ziekte heen te zijn, droomt nog altijd van het record van Merckx en Kittel had al wel eens eerder een papseizoen. Tel daar nog Viviani, Gaviria en Ewan met een trein bij en het feit dat Jumbo-Visma ook weer deels op het klassement zal mikken. Met eentje zal Dylan mogelijk niet eens ontevreden zijn.'

Clement moest helaas een punt achter zijn loopbaan zetten vanwege chronische rugklachten. Ga je hem missen?
'Ik kan me eerlijk gezegd niet herinneren wanneer ik hem voor het laatst heb zien fietsen. Het beeld van Clement bij de Tourprogramma’s is inmiddels herkenbaarder. Daar gaat hij vermoedelijk ook meer tijd voor krijgen en dan vooral als co-commentator. Hij zou bij de NOS voor expertise en wat humor zeker geen overbodige luxe kunnen zijn in het commentaarhok.'

Gaat Jumbo-Visma hem missen?
'Hij is waarschijnlijk een erg fijne gast om in de groep te hebben. Goed geluimd, pienter. Qua coureur zal hij niet meer gemist worden, dat heeft het afgelopen seizoen wel aangetoond. De nieuwe lichting staat klaar. Het is voor hem zelf wel lullig dat hij zo wat geruisloos tussen de wilgen verdwijnt.'

Goed, dan even terug naar dit weekend. Adrie van der Poel is niet blij met het veilige rijden van Mathieu. Vind jij ook dat die gashendel vollebak open moet, de hele rit lang?
'Adrie was zelf als renner natuurlijk ook een beest en projecteert dat wellicht wat teveel op zijn kroost. Vermoedelijk zit de schrik van het met pech overladen WK van 2017 er nog goed in bij pa Van der Poel. De gevoelens zijn wel begrijpelijk, maar als Adrie z’n verstand wat meer laat spreken beseft hij ook dat Mathieu af en toe wat rustiger aan moet doen wil hij deze ‘vorm van zijn leven’ nog kunnen doortrekken tot de Amstel Gold Race.'

Wout van Aert is ook na zijn stage niet opgewassen tegen Van der Poel. Komt dat nog goed?
'Van Aert rijdt nog behoorlijk wat crossen, maar lijkt met zijn hart toch heimelijk al op het asfalt te zitten. Dat zal deels komen doordat er aan Van der Poel meestal gewoon niets te doen is en Van Aert ook een echte winnaar is. Zijn crossseizoen zal crescendo worden opgebouwd naar het WK en daar zal het wederom een dag op zich zijn. Beiden renners zullen met evenveel kans aan de start staan.'

Plus hij kreeg een hele bak kritiek over zich heen over dat uitfietsen. Moet hij daar niet gewoon mee kappen?
'Nee, zeker niet. Heerlijk als renners met dergelijk dwarse fratsen komen. Hij zal binnenkort echter wel gesommeerd worden het uitrijden wat in te korten. Of hij kan van de laatste ronde gewoon zijn uitrijden maken, daar hij toch niet meedoet om de zege.'

Denise Betsema, a.k.a. Denise Overseas. Favoriet voor het WK?
'Wat een doorbraak zeg, van Miss Overseas! En wat goed is komt snel, dus ze gaat zeker meedoen in Denemarken. Wel zie je vaak dat zulke jonge renners of rensters niet met een WK in het achterhoofd koersen omdat alles nieuw voor ze is. Er liggen bovendien vele listige vosjes op de loer. Ze kan zomaar op het podium staan, maar winnen zie ik 'r aankomend WK nog niet.'

Het grote nieuws van eerder deze week was natuurlijk dat Sky de stekker eruit gaat trekken. Is dat, zoals velen zeggen, beter voor de sport?
'Zou er graag iets anders op antwoorden omdat het toch een grote sponsor is die de sport de rug toekeert, maar het kan bijna alleen maar een positieve uitwerking hebben. Er zat teveel geld bij de ploeg en ze konden de koers ermee in een te grote houdgreep leggen. Nu er weer meer ruimte lijkt voor anderen in de Tour, zal dat ook weer andere sponsoren aantrekken. McLaren was er alvast als de kippen bij. Het wielermerk ‘Sky’ deed de koers ook al even geen goed meer.'

Denk je dat de ploeg ophoudt te bestaan, of vinden ze nog wel een partner?
'De bestaande structuur ligt er, dus een in de sport geïnteresseerde sponsor zou gek zijn niet eerst bij Sky aan te kloppen. Of het geraamte nou een doorstart krijgt of niet, het zal vrijwel zeker niet in de vorm zijn zoals we Sky kennen. Met een gereduceerd budget, veel vertrekkende renners en een ongetwijfeld veel minder imposante uitstraling. Als kleinere ploeg mogen ze best een doorstart beleven.' (Foto: Team Sunweb / Cor Vos)

Door: Marijn van den Berge (E-mail: [email protected] / Twitter: @Marijnvdberge97 )

Met dank aan: Mathijs Stel (E-mail: [email protected])