Nabeschouwing: 'Van der Poel kan in het voorjaar alleen maar verliezen'

Heroïsche koersen, mooie en minder mooie momenten, spraakmakende incidenten en opmerkelijk nieuws. Wekelijks gebeurt er genoeg in de wielerwereld. Daarom blikt In de Leiderstrui iedere maandag met één van de redactieleden terug op de afgelopen koersweek. In deze editie stellen we de vragen aan redacteur Bram van der Ploeg.

Er is weer koers! Australië, Argentinië en ook nog steeds in het veld. Is dit slechts een voorproefje op het grote werk, of kan jij hier ook al echt van genieten?
'Nou, de tijden werken niet echt mee. Ik hou van koers, maar heb niet de wekker gezet om de Tour Down Under te kijken. En ik lig ook wel eerder dan de finish in Argentinië in mijn mandje. Ik kijk wat dat betreft toch meer uit naar de Europese koersen in februari en zit eigenlijk nog volop in de veldrit-modus. Daar geniet ik nog iedere week van.'

Het seizoen is nog niet eens volledig op gang, maar Remco Evenepoel ligt al op de grond. Lekker om zo je seizoen te beginnen...
'Tsja, ik noemde het in een column al 'een mijnenveld' en dat is maar weer gebleken. Het is ongelofelijk zuur dat honderden renners de hele winter de ballen uit hun string trainen en veel van hen gaandeweg het jaar hun kansen op succes zien verdwijnen door een crash. Ook dit jaar hou ik mijn hart weer vast, wie blijven er daadwerkelijk als favorieten over als de grote wedstrijden straks beginnen?'

Bijna elk seizoen domineert Richie Porte de Tour Down Under. Het lijkt bijna niet uit te maken wie zijn concurrentie is. Heb jij hier een verklaring voor?
'Als ik zijn Strava een beetje volg, traint hij ieder jaar in de winter in Australië. Hij kent de wegen ongetwijfeld als zijn broekzak, is overal al honderden keren geweest en dat geeft een boost. Zie het daarnaast als voetbal; als FC Twente vier keer op rij niet verloren heeft van Ajax, gaan ze voor de vijfde wedstrijd toch met meer bravoure naar zo'n duel toe. Porte is gewoon altijd sterk aan het begin van het seizoen, ik ben alleen benieuwd of hij het ook eindelijk een keer laat zien op de momenten dat het écht moet. Vooralsnog heeft hij een mooi palmares, maar is het allemaal toch net-niet.'

Mathieu van der Poel was weer bizar sterk dit weekend. Kunnen we het WK niet schriftelijk afdoen?
'Ja, mits hij niet (te vaak) valt, hij geen vijftien keer lek rijdt of er geen stewards op het parcours gaan staan. Hij is gewoon veel te sterk. Dan kunnen de Belgen nog zo hard pronken met hun ploegenspel, maar als er niemand mee kan als Van der Poel op de pedalen gaat staan, helpt een goede ploeg natuurlijk geen reet.'

Als we Roger De Vlaeminck mogen geloven, wint 'MVDP' twee klassiekers en minimaal vier keer Parijs-Roubaix in zijn loopbaan. No pressure...
'De Vlaeminck is natuurlijk wel een echte fan. Ik voorspel per slot van rekening ook ieder jaar dat Nibali alle grote rondes wint waaraan hij meedoet. Dat is een beetje een gek mechanisme. Maar zijn argumenten zijn wel waar: wie gaat een Van der Poel in supervorm stoppen? Hij heeft een betere ploeg, dus hij hoeft het in principe niet meer alleen te doen en in alle scenario's kan hij winnen; solo, in de sprint of na een achtervolging van dertig kilometer. Het is pijnlijk om te zeggen, maar na zo'n debuutjaar in de klassiekers in 2019 kun je dit jaar eigenlijk alleen maar verliezen Van der Poel zijnde. Als hij wint, vindt iedereen het logisch en als hij niet wint, zullen de kranten er van vol staan...'

Had jij Denise Betsema ook thuisgelaten voor het WK?
'Het is een beetje zuur dat Betsema zaterdag in Zonnebeke reed zonder veel grote namen. Met Alvarado, Worst en Brand erbij, had een tweede plaats meer waarde gehad en was ze misschien wel meegenomen. Nu had ik het idee dat de keuze al wel gemaakt was. Dat is sneu, vooral omdat ze met terugwerkende kracht een schorsing van zes maanden kreeg opgelegd, die dus eigenlijk in oktober al voorbij was. Maargoed, Betsema zelf zal ongetwijfeld vooral blij zijn dát ze weer fietst. Die gaat nog wel vlammen in februari.'

Annemiek van Vleuten vindt een Olympisch jaar niet het leukste wat er is. Het moet toch juist een eer zijn om überhaupt mee te mogen doen aan de Spelen?
'Nou ja, ik snap haar positie wel. In 2016 lag ze op de grond in gewonnen positie en dat gaat iedereen tot aan Tokio weer oprakelen. Daar zit Van Vleuten natuurlijk helemaal niet op te wachten, want die val zal ongetwijfeld nog steeds een trauma zijn. Tegelijkertijd kun je moeilijk vragen of we het er niet over kunnen hebben, want het is logisch om deze Olympische Spelen te vergelijken met de vorige. Voor Van Vleuten worden het alleen geen leuke maanden naar Tokio toe. Het zou daarom des te knapper zijn als ze dan toch weet te winnen. Ik support in ieder geval voor haar.'

Primoz Roglic geeft aan het allemaal niet voor het geld te doen. Is dit de reden dat hij nog bij Jumbo-Visma rijdt en niet bij INEOS?
'Roglic zal bij Jumbo-Visma vast niet verkeerd verdienen, dus die opmerking is nu wel wat makkelijk. Ik vind zijn beweegredenen om te blijven omdat hij alles aan Jumbo-Visma te danken heeft veel oprechter en mooier om te lezen. Als ik zijn interviews lees, past Roglic ook helemaal niet bij INEOS. Hij zit perfect waar hij nu zit.'

Over INEOS gesproken, Vini Zabu-KTM heeft alle wattage- en hartslagmeters uit de koers verbannen. 'Vrijer koersen' is het motto. De eerste stap in de juiste richting?
'Nou ja, het is goed als renners inderdaad niet meer het maximale uit zichzelf halen omdat ze alleen maar naar dat metertje zitten te kijken. Het punt is alleen wel dat de rest er nog wel mee zal rijden en dus snij je jezelf in sommige situaties misschien wel in de vingers. Renners moeten het nu op hun gevoel doen en dat kan wat opleveren, of juist iets verpesten. Voor de fans is het leuk, maar ik zou het als ploeg zelf pas doen als iedereen het doet. Je mist toch wel een stukje feedback onderweg, die de rest wel heeft.'

Maar, in een revolutie moeten er altijd voorlopers zijn, toch?
Klopt, maar dit is een eenmansrevolutie. Ik had graag gezien dat de UCI deze maatregel allang had genomen. Dat een pro-continentale ploeg het nu als eerste doet, zet geen zoden aan de dijk. Ik ben benieuwd hoor, maar zie niet louter voordelen, vooral niet voor de ploeg zelf.'

Tom Dumoulin vindt dat hij niets te bewijzen heeft bij Jumbo-Visma. Zeker na zijn blessure, is dat toch best een aparte uitspraak?
'Wel een beetje, want als hij iets wil, is het zichzelf bewijzen. Naar zichzelf, naar zijn ploeg, naar zijn fans, naar de concurrentie en misschien ook wel naar Team Sunweb. Ik vind wel dat hij in zijn eerste jaar nog iets minder te bewijzen heeft. Na zo'n blessure is het de vraag hoe hij terugkomt, dus alle goede resultaten zijn vooral richting de Tour mooi meegenomen. Maar voor de komende jaren lijkt me dat Dumoulin wel druk zal voelen. Als het met zijn talent bij die ene Giro-zege blijft, gaat hij niet tevreden zijn.'

Tot slot, de Amstel Gold Race heeft Alpecin-Fenix een wildcard gegeven. Gaan de verwachtingen, na de geweldige wedstrijd van vorig jaar, niet veel te hoog zijn? Zeker aangezien de deelname van Van der Poel helemaal niet zeker is...
'Zeker. Wat ik zei; hij kan eigenlijk alleen maar verliezen. En het is nog even de vraag of hij überhaupt meedoet, toch? Het voorjaar is al vrij vol en we weten allemaal waar zijn echte doelen liggen. Ik vind Van der Poel geen type die de Amstel per se tien keer wil winnen. Ik schat hem wel in als iemand die vooral zoveel mogelijk verschillende wedstrijden wil winnen. Ik kijk dan ook veel meer uit naar Parijs-Roubaix en Milaan-Sanremo.' (Foto: ProShots)

Door: Wesley van Bavel

Met dank aan: Bram van der Ploeg