Een hard gelag voor Alpecin-Fenix in Gent-Wevelgem. Met de sprinters Tim Merlier en Jasper Philipsen aan het vertrek hoopte de ploeg allicht op een podiumplek, of in het beste geval een overwinning. Met een zesde (Merlier) en een 21e (Philipsen) plek, kwam de ploeg daar echter niet in de buurt. Teleurstelling heerst na afloop, bij beide sprinters.
In de laatste twintig kilometer was er een sterk kwartet weggereden, dat weg bleef tot op de streep. Biniam Girmay (Intermarché) pakte daar de zege. In de achtervolging deed zowel Jasper Philipsen, als Tim Merlier geen kopwerk. 'Het was ook niet de bedoeling om dat te doen', zei Philipsen daarover tegen Wielerflits. 'Het was de afspraak dat Tim en ik allebei onze kans zouden gaan in de sprint. Jammer dat we de kopgroep voorop bleef, want ik was niet slecht. Op de laatste passage over de Kemmel zat ik waar ik moest zitten. Ik heb gedaan wat ik kon.'
Merlier was absoluut niet tevreden na de finish, maar kon leven met het resultaat, zo liet hij weten bij Sporza. 'Ik was zeker niet super vandaag, ik kon ook niet echt vol gas rijden op de kasseien. De passages op de Kemmelberg waren van mijn kant niet goed. Maar ik weet dat ik mijn sprintwattages kan houden, ook na een lange zware wedstrijd. Die sprint win ik ook. Helaas zaten de besten vandaag denk ik voorin. We zaten achterin ook niet stil hè. Knappe zege van Girmay, hij is een mooie winnaar.'
Lees het artikel op de mobiele website