Van der Poel rijdt in volle finale de doeken in: 'Zonder dat foutje had het er anders uit kunnen zien'

Hij leek solo naar de winst te gaan rijden. Maar een foutje in een van de modderpassages van Loenhout kostte Mathieu van der Poel de zege. Dat zei de coureur na afloop van de Exact cross tegenover onder andere In de Leiderstrui. 'Dat denk ik wel. Ik heb niet echt achterom gekeken, maar ik had wel een mooie voorsprong, die ik tot aan de finish had kunnen houden. Zonder dat foutje had het er anders uit kunnen zien.'

Vooral in die modderstroken moest Van der Poel het proberen. 'Loenhout is altijd een cross die ik altijd goed rijd, zeker in deze weersomstandigheden. Dan ligt het parcours altijd heel vettig en dat ligt mij wel', aldus de nummer twee tegenover de aanwezige pers.

Mede door het foutje van de Nederlander bleef het spannend tot aan de eindsprint, zo vond ook Van der Poel: 'Ik denk dat het een spannende cross was. Ik heb geprobeerd om het verschil te maken. Ik kon dan in de laatste ronde nog een goede aanval doen, maar bij de materiaalpost maak ik dan een foutje, wat dan mijn voorsprong kostte. In de sprint was Wout gewoon de sterkste', concludeert de renner van Alpecin-Deceuninck.

Van der Poel wint driemaal niet

Nadat Van der Poel maandag de veldrit in Gavere wel winnend wist af te sluiten, eindigde hij vervolgens in Heusden-Zolder als tweede en in Diegem als derde. Maakt Mathieu, zo ver als dat nodig is, zich zorgen? 'Ik zit er in ieder geval niet ver van af, dus die overwinning komt er wel. Ik mis nog een paar laatste procentjes om het af te maken.'

De sprint begon MVDP op kop, waarna hij als tweede over de meet kwam. 'Ik heb een paar keer tegen Wout gesprint. En ook al gewonnen. Misschien heeft het aan de inspanning gelegen in de laatste ronde. Het beste was er wel van af. Dan moet ik echt een paar procentjes erbij hebben om hem te kunnen kloppen.'

Van der Poel rijdt aankomende zondag niet in Baal, maar is een paar dagen later wel van de partij in Herentals. Ook daar start zijn grote rivaal Van Aert.