Vraag dat maar aan Van Aert: Soudal-Quick Step valt terug op oud concept, maar met Van der Poel- en Pogacar-risico

UAE won bijzonder veel, maar achter de ploeg uit de Emiraten was Soudal Quick-Step de meest zegerijke formatie. The Wolfpack kende geweldige uitschieters, maar heeft het het eigenlijke doel dit jaar wel bereikt? In de Leiderstrui neemt het eerste jaar zonder Patrick Lefevere aan het stuur onder de loep.

Eendagwedstrijden 2025: Soudal Quick-Step

Een écht grote vis vangen in het voorjaar: dat is waar Soudal Quick-Step zo naarstig naar op zoek is. Het lukte dit jaar niet, al wist het in het eendagwerk wel te winnen. Een totaal van acht zeges kon The Wolfpack dit jaar bijschrijven, maar zeges van formaat zaten door niet echt tussen.

Remco Evenepoel won de Brabantse Pijl, terwijl Tim Merlier de Scheldeprijs op zijn naam schreef. Verder waren er nog zeges van Paul Magnier (Heistse Pijl, Elfstedenronde en GP de Fourmies) en Merlier (Brussels Cycling Classic, Dwars door het Hageland en Omloop van het Houtland).

In de grote klassiekers en de Monumenten was het niet voor The Wolfpack. Evenepoel werd tweede in Lombardije, Merlier werd eveneens tweede in Gent-Wevelgem en zilver was het ook voor Magnier in de Omloop. Met de derde plek van Evenepoel in de Amstel Gold Race en de derde plek voor Magnier in de ADAC Cyclassics kwamen daar nog twee mooie ereplaatsen bij, maar in de allergrootste klassiekers viel het allemaal net niet in elkaar.

Lees verder onder de foto!

(Grote) rondes 2025: Soudal Quick-Step

In het rondewerk viel het allemaal juist behoorlijk in elkaar. Niet eens zozeer in het klassementswerk, maar wel in ritzeges. Zo werd er in een uitermate succesvolle Tour de France vier keer gewonnen, dankzij Merlier (tweemaal), Evenepoel en Valentin Paret-Peintre. Een uitgeputte Evenepoel moest in diezelfde Tour al wel vroegtijdig afstappen, wat toch een behoorlijke tegenvaller was.

Met die vier ritzeges hebben we wel gelijk zo goed als alles benoemd in de grote ronden. De elfde plek van Junior Lecerf in de Vuelta was waar de ploeg het dit jaar mee moest doen. Het was in de andere rittenkoersen dat de ploeg namelijk veel wist te winnen. Héél veel wist te winnen, zelfs.

Merlier won in het voorjaar in de AlUla Tour (tweemaal), UAE Tour (tweemaal), Parijs-Nice (tweemaal) en Baloise Belgium Tour (tweemaal), waarna er ook nog twee keer gewonnen werd in de Renewi Tour. De Belgische spurter won maar liefst zestien keer. Dat lukte Magnier zelfs negentien keer: alleen Pogacar doet beter met twintig.

Zeker in het najaar was de Franse spurtbom uiterst succesvol, met veertien overwinningen in achttien koersdagen. Met nog andere zeges van Louis Vervaeke, Maximilian Schachmann, Ethan Hayter en Luke Lamperti komt Soudal Quick-Step op maar liefst 54 zeges, wat er twintig meer zijn dan een jaar eerder. Een topseizoen, dus.

Lees verder onder de foto!

Eindcijfer 2025: Soudal Quick-Step

54 zeges dus en dat doet enkel UAE beter. Een grote zege in het voorjaar mocht dan wel uitblijven, toch zette Soudal Quick-Step zich wel weer op de kaart met heel wat overwinningen en ereplaatsen. Een uitstekend seizoen dus, met nog wel wat verbeterpunten, wat door de (ex-)redactieleden van In de Leiderstrui wordt beoordeeld met een 8,0.

Transfers 2025/2026: Soudal Quick-Step

De ploeg van CEO Jurgen Foré staat dan misschien wel aan de verkeerde kant van de streep bij de transfer van het jaar, want het verloor Evenepoel aan Red Bull-BORA-hansgrohe. Een vertrek van de Belg hing al langere tijd in de lucht, maar daarmee verliest het wel zijn absolute kopman. Hoe vangt de ploeg dat op? In ieder geval niet door een klassementskopman aan te trekken.

Hoe dan wel? Door het teruggaan naar de kern. Wie namelijk naar de aanwinsten kijkt, ziet dat de Belgische formatie flink heeft geïnvesteerd voor de klassiekers. Dylan van Baarle, Laurenz Rex, Jasper Stuyven en Fabio Van den Bossche zijn daar het gezicht van. Ook trok de ploeg nog Alberto Dainese, Steff Cras en Filippo Zana aan, terwijl het Jonathan Vervenne overhevelt vanuit de opleidingsploeg.

Naast Evenepoel kreeg het namelijk te maken met nog meer vertrekkers. Lamperti koos voor een avontuur bij EF, James Knox bij Picnic PostNL en Mattia Cattaneo volgt zijn kopman naar Red Bull-BORA-hansgrohe. Pieter Serry en Jordi Warlop hingen hun fietsen dan weer aan de wilgen, terwijl er over de toekomst van Josef Cerny en Antoine Huby nog onduidelijk bestaat.

Transfers in: Dylan van Baarle (Visma | Lease a Bike), Laurenz Rex (Intermarché-Wanty), Jasper Stuyven (Lidl-Trek), Fabio Van den Bossche (Alpecin-Deceuninck), Alberto Dainese (Tudor), Steff Cras (TotalEnergies), Filippo Zana (Jayco AlUla) en Jonathan Vervenne (eigen opleidingsploeg)

Transfers uit: Remco Evenepoel, Mattia Cattaneo (allebei Red Bull-BORA-hansgrohe), Luke Lamperti (EF Education-EasyPost), James Knox (Picnic PostNL), Pieter Serry en Jordi Warlop (allebei gestopt)

Lees verder onder de foto!

Ones to watch 2025: Soudal Quick-Step

De nieuwe klassieke kern is misschien wel het meest interessant om volgend jaar in de gaten te houden. Met Pascal Eenkhoorn, Yves Lampaert, Dries Van Gestel en de aangetrokken Van Baarle, Rex en Stuyven lijkt The Wolfpack echt weer een van de gevaarlijkste voorjaarsploegen te gaan worden. De wil is er in ieder geval, zoals met Niki Terpstra en Philippe Gilbert in hun beste jaren.

Verder zal het aankijken worden of Magnier zijn krankzinnige najaarsvorm kan meenemen naar het nieuwe jaar, terwijl het voor talenten Vervenne en Martin Svrcek te hopen is dat hun ontwikkeling zich voortzet. Voor het rondewerk lijkt het nu echt op Mikel Landa te moeten rekenen, al kan Lecerf in 2026 misschien ook al het kopmanschap op zich nemen.

Soudal Quick-Step gooit, op basis van het transferbeleid, het roer dus weer om en dat is enigszins een risico te noemen. Met de huidige sterren in het wielrennen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar is er misschien juist in de klassiekers weinig te rapen. Vraag dat maar aan Wout van Aert. Focus op de sprints met Merlier en Magnier was in 2025 wel een schot in de roos en kan dat ook in 2026 zijn.

Toch hoeft de ploeg door de sterkte van de al bestaande kern en de veelzijdigheid van de aanwinsten zich niet al te veel zorgen te maken. Een grote vis vangen vroeg in het voorjaar: The Wolfpack zou er op voort kunnen bouwen, met bijvoorbeeld wat klimmers die uit de schaduw van Evenepoel stappen en de jacht op etappezeges. Daar heeft het in ieder geval de renners voor.