Reacties etappe 20 Giro d'Italia | Gemengde reacties bij klassementsrenners na zware rit

Op zaterdag stond de voorlaatste rit van de Giro d'Italia op het programma. Een lastige bergrit, waarin de renners in de slotfase drie zware cols moesten overleven. Door de verrassende aanval van Damiano Caruso en Romain Bardet kwam er nog even wat spanning in de strijd om de roze trui, maar uiteindelijk bleek de ploeg van INEOS Grenadiers te sterk. Caruso wist zijn strijdlust nog wel te bekronen met een knappe etappeoverwinning. In de Leiderstrui bundelt na afloop de reacties voor u samen in onderstaand overzicht.

Caruso en Bardet kiezen voor verrassende aanval

Bij aanvang van de twintigste etappe was het vooral kijken welke renners nog een plaatsje konden stijgen of zakken in de top tien van het algemeen klassement. Dat Romain Bardet nog wat zou proberen was misschien niet heel verrassend, maar dat hij met Damiano Caruso een metgezel vond, des te verrassender. De twee trokken samen met een ploeggenoot op vijftig kilometer ervandoor in de afdaling richting de voorlaatste klim en wisten lang een voorsprong van bijna een minuut te behouden. Caruso had met Pello Bilbao een belangrijke knecht mee, wat eveneens gold voor Bardet, die Michael Storer veel kopwerk zag doen.

Ondanks dat Caruso nooit in de buurt kwam om een aanval in te zetten op de roze trui van Egan Bernal, was de Italiaan van Bahrain Victorious na afloop maar wat blij met zijn overwinning. 'Vandaag heb ik een droom waar kunnen maken. Ik denk dat ik de gelukkigste man op aarde ben!' Voor Bardet waren de druiven zuurder, al klom hij met een vierde plaats in de daguitslag nog wel naar de vijfde plaats in het klassement. 'Ik dacht echt dat ik vandaag kon winnen. Ik ben erg teleurgesteld, maar als team hebben we het goed gedaan.'

Bernal vond in de etappe gelukkig de benen waar hij naar op zoek was en kon zodoende relatief eenvoudig zijn grote voorsprong in het klassement behouden. Al had hij daar wel een aantal sterke ploeggenoten voor nodig. 'Ik ben tevreden met het resultaat. Het was moeilijk om de situatie goed te managen, want het is niet fijn om je concurrent één minuut voor te zien rijden. Gelukkig had ik sterke ploeggenoten.' Dat gold minder voor Hugh Carthy, die met een niet al te beste etappe Bardet en Daniel Felipe Martínez over zich heen zag komen in het klassement. Daardoor vond de Brit na afloop van de etappe zichzelf terug op een zevende plaats. Het ging best goed. INEOS had een goede snelheid om te controleren, dus ik raakte niet in paniek. Op het eind kon ik ze niet volgen. Nu is het vooral rusten en voorbereiden voor morgen.'

Dat advies geldt ook voor João Almeida, voor wie zondag in de tijdrit nog veel kansen liggen. Momenteel staat hij achtste in het klassement, maar met een goede tijdrit kan hij zomaar richting de top vijf gaan. 'Ik weet niet wat er mogelijk is qua algemeen klassement, maar ik zal mijn best doen in de tijdrit en proberen om op een zo hoog mogelijk niveau deze Giro af te sluiten. Ik ga alles geven.' Aleksandr Vlasov reed niet zijn beste etappe, maar reed zijn eigen tempo omhoog, waardoor hij nog altijd vierde staat in het algemeen klassement. Daarvoor moet hij zondag vier concurrenten achter zich zien te houden. 'Ik hoop dat ik heel goed herstel, zodat ik morgen het maximale kan geven in de tijdrit.'

Vluchters Vervaeke en Grossschartner redden het niet

De vlucht van de dag bestond uit een kopgroep van negen renners, waar onder andere Louis Vervaeke en Felix Grossschartner deel van uitmaakte. Vervaeke (Alpecin Fenix) kon samen met Giovanni Viconti en Vincenzo Albanese en Grossschartner lang standhouden, maar moest afhaken toen het groepje met Caruso en Bardet zich kwam mengen in de strijd. Hij eindigde uiteindelijk op de 34e plaats. 'Het was leuk dat we weg waren, maar helaas kregen we geen grote voorsprong. We maakten een fout om te wachten op de Italianen, maar het was leuk om de strijd der favorieten op de voorste linie mee te maken.' Grossschartner (20e) vertelde na afloop op de eigen ploegsite dat het niet zijn Giro was, net als in de etappe van zaterdag. 'Ik probeerde vandaag in de ontsnapping te komen en dat is gelukt. We werkten heel goed samen, maar helaas controleerde het peloton de wedstrijd.'

Taco van der Hoorn was ook één van de negen vluchters van deze etappe. De Nederlander werd echter al op zo’n 65 kilometer van de finish ingerekend door het peloton. ‘Ik ben natuurlijk geen echte klimmer en dit was nu net een etappe waar je wel een goed stel klimmersbenen kon gebruiken’, zo klinkt het in een reactie via zijn ploeg. ‘Deze ontsnapping was een mooie uitsmijter, maar het profiel van de rit was gewoon te lastig voor mij.’

Bouchard stelt bergtrui veilig

Geoffrey Bouchard wist namens AG2R Citroën Team weer de nodige bergpunten mee te sprokkelen in de twintigste etappe en wist zodoende zijn blauwe bergtrui veilig te stellen. Concurrentie had hij eigenlijk alleen nog van Bernal, maar die focuste zich logischerwijs op andere zaken. De Fransman was blij met zijn eigen prestatie. 'In Italië is het zeldzaam dat een Fransman deze trui wint. Ik probeerde het per etappe te bekijken. Mijn grootste concurrent was Bernal, maar die was bezig met de Giro te winnen. Ik was een beetje gelukkig, maar heb er hard voor gevochten tijdens de verschillende etappes.'