Annemiek van Vleuten wist zondagmiddag andermaal de eindoverwinning in de Ceratizit Challenge op haar naam te schrijven. Hierdoor reist ze met een goed gevoel richting Australië af. 'Ik heb er zin', aldus de 39-jarige Nederlandse.
Van Vleuten heeft in 2022 een heuse hattrick gescoord. Na de Giro Donne en de Tour de Femmes, voegde ze ook de Ceratizit Challenge (de Ronde van Spanje voor vrouwen) aan haar erelijst toe. Ondanks dat de Ceratizit Challenge volgens Van Vleuten niet als 'grote ronde' gedefinieerd kan worden, kan er gesproken worden van het voltooien van een unieke trilogie.
Direct na afloop van de Ceratizit Challenge reisde Van Vleuten al weer door richting Australië, waar ze zowel aan de tijdrit als de wegrit zal deelnemen. 'Ik heb in Spanje echt vertrouwen getankt, vooral bergop', aldus Van Vleuten op haar eigen website. 'Na vijf weken zonder competitie is het toch best wel spannend hoe het zal gaan. Als het gaat om mijzelf, maar ook om hoe de concurrentie ervoor staat.'
Na de ploegentijdrit bedroeg Van Vleutens achterstand 25 seconden in het algemeen klassement. Een dag later legde ze in de tweede rit al de basis voor haar latere eindoverwinning. In deze bergrit wist zij van alles en iedereen weg te rijden en soleerde ze met een voorsprong van ongeveer twee minuten naar een dubbelslag: ritwinst plus leiding in het klassement. 'Dan is het natuurlijk super als je ook die bevestiging krijgt, dat je in orde bent. De andere dagen was het niet meer zo heel spannend. Mijn ploeg heeft heel goed verdedigd.'
Ook de mixed relay (waar onder meer ook Mathieu van der Poel aan deelneemt) staat op het WK-programma van Van Vleuten. De reis richting Australië is er een die lang genoemd mag worden. Vanuit Madrid vliegt de Movistar-renster richting München, waar ze overstapt op een vliegtuig richting Singapore. Vanuit Singapore stapt ze vervolgens weer over richting Sydney: 'Gelukkig ben ik een goede slaper in het vliegtuig.'
Lees het artikel op de mobiele website