Nabeschouwing: 'Zie in Tolhoek geen ronderenner, zijn tijdrit is daar echt te slecht voor'

Zo, we hebben een weekje Dauphiné achter de rug. Wat vond je ervan?
'Niet heel erg boeiend eigenlijk. Door die ploegentijdrit lag het klassement al snel in een plooi. Het was alleen nog de vraag wie er van Team Sky zou gaan winnen. Aankomsten bergop zijn natuurlijk wel altijd mooi om te zien, maar die strijd voor de eindwinst was er niet meer, dat was wel zonde. Wat er echt uitsprong was de rit die Pello Bilbao won. Hoe hij dat voor elkaar heeft gekregen snap ik nog steeds niet. Ik dacht al twintig keer dat hij was teruggepakt, maar hij bleef een seconde of twaalf voorsprong houden en dat werden er in de laatste kilometers zelfs nog wat meer. Heel knap.'

Natuurlijk letten wij vooral op Antwan Tolhoek. Het is wel een talentje, hè?
'Tolhoek heeft uitstekend gereden, net als in de Tour of California waar hij ook al goed uit de verf kwam. Het is nog een jonge jongen, 24 jaar, dus als je dan net achter de toppers naar boven gaat, heb je zeker wel een portie talent. Ik moet zeggen dat ik bij Roompot nog niet heel erg overtuigd was van zijn kunnen, ondanks een bergtrui die hij toen eens won. Maar zijn ontwikkeling gaat momenteel heel snel. Zeker als je bedenkt dat hij een tijdje geblesseerd heeft moeten toekijken.'

Wat is zijn bereik volgens jou?
'Ik zie in Tolhoek geen ronderenner, zijn tijdrit is daar echt te slecht voor. Laat hem zich lekker richten op het klimmen alleen, daar hebben we er in Nederland sowieso niet zo veel van. Gewoon iemand die in de bergen aan kan vallen en ook kopmannen bij kan staan. Als hij zich zo door blijft ontwikkelen, kan hij een hele goede luxeknecht worden die af en toe zijn overwinning meepakt.'

Ik zie hem wel bijvoorbeeld de bollentrui winnen in de Tour.
'Ik denk dat dat te hoog gegrepen is. Misschien dat ik er over een paar jaar anders over denk, maar dat is nog iets te veel luchtfietsen.'

Iemand met ook een berg bereik: Mathieu van der Poel sprint gewoon Nacer Bouhanni uit het wiel!
'Volgens mij wint Van der Poel ook wedstrijden als je hem in een koers op z’n hoofd achterstevoren op een éénwieler zet. Het is echt niet normaal hoeveel talent die jongen heeft. Het liep volgens mij voor de sprint nog ietsjes op, dat ligt hem natuurlijk fantastisch. Zowel in de heuvels als het op het vlakke kan hij makkelijk mee in een WorldTour-peloton en ook daar zou hij denk ik gewoon meedoen om de prijzen. Ik kijk uit naar de dag dat hij de overstap naar de weg gaat maken.'

Deze week stond natuurlijk ook in het teken van de Tour-deelname van Dumoulin. Hij gaat volledig voor het klassement en daarmee offert de ploeg ook het klassement van Kelderman op. Is dat niet een beetje dom?
'Tja, het is lastig. Er waren berichten dat Dumoulin zich frisser voelde dan vorig jaar na de Giro. Maar de combinatie Giro-Tour is zo enorm lastig dat ik Dumoulin niet zie winnen. Dat zie ik bij Kelderman echter ook nog niet gebeuren. Die heeft echt heel weinig gekoerst sinds zijn fantastische Vuelta van vorig jaar. Hij is er net drie maanden uit geweest. Ik zou hem ook lekker met een vrije rol op pad sturen in de Tour. En Dumoulin, tja, hij mag me natuurlijk verrassen. Maar tegen een frisse Nibali, Valverde, Quintana, Bardet en al die anderen zijn mijn verwachtingen laag.'

Transfergerucht: Teunissen naar Bahrain-Merida.
'Die zag ik niet aankomen, zeg. Hij maakt echt een goede ontwikkeling door bij Team Sunweb. Ook bij LottoNL-Jumbo liet hij al leuke dingen zien. De voorjaarsploeg van Bahrain-Merida is natuurlijk niet heel sterk bezet in het Vlaamse werk, in tegenstelling tot de ploeg die ze in de Ardennen op kunnen stellen. Ik ben zeer benieuwd naar de motivatie van Teunissen en de plannen van Bahrain-Merida met hem.'

Nog meer transfergeruchten: Greipel ligt overhoop met Lotto Soudal en gaat mogelijk vervangen worden door Caleb Ewan. Is Ewan een sprinter voor Lotto Soudal?
'Greipel heeft ondertussen een leeftijd bereikt waarop je als sprinter normaal gesproken snel minder wordt. Het is logisch dat Lotto Soudal dan om zich heen gaat kijken, want sprinters halen de op papier makkelijkste zeges binnen. Ewan is zeker één van de sprinters die zich in de komende jaren bij de top gaat melden, dus de concurrentie zal wel groot zijn. Ik zie de match Ewan-Lotto Soudal nog niet helemaal voor me. Alhoewel ze natuurlijk wel ervaring hebben binnen die ploeg met een Australische sprinter die een behoorlijk sprintje kon rijden. Er zullen er echter weinig tot geen zijn die nog met Robbie McEwen hebben rondgereden.'

Nu we toch bij Lotto Soudal zitten; Na de tijdrit van die ploeg in de Dauphiné ontstond er een heuse ‘waspoeder-gate’. Uiteindelijk werd het verboden en het commentaar overal was meteen: Waarom mag Sky het wel?
'Een terechte opmerking denk ik. Dat is het grootste minpunt aan de UCI wat mij betreft. Je moet knopen doorhakken. Als je binnen drie dagen kunt reageren op de waspoeder-gate van Lotto Soudal en al weet aan te kondigen dat je het gaat verbieden, hoe zit het dan met de bolletjes in het tijdritpak van Froome en hoe zit het met die hele salbutamol-zaak? Juist daarin moet je dan ook scherp zijn, niet alleen als een paar Belgen zich insmeren met waspoeder.'

We gaan deze week verder met de Ronde van Zwitserland. Wat verwacht jij van deze week en vooral van de Nederlanders?
'De Ronde van Zwitserland heeft natuurlijk een prachtig deelnemersveld, ik hoop dat dat ook gaat zorgen voor een paar dagen koers. Natuurlijk zullen de meeste mannen met de Tour in het achterhoofd rijden, maar je een keer testen is toch nooit verkeerd? Met Bouwman en Oomen in hun Giro-vorm en Mollema, Kruijswijk en Kelderman in opbouw hoop ik ze toch wel een paar keer in de aanval te zien. Zullen we het bij één ritzege houden voor de rood-wit-blauwe mannen?'

Door: Marijn van den Berge (E-mail: [email protected] / Twitter: @Marijnvdberge97 )

Met dank aan: Aljan Wassens (Twitter: @Crocmaz)