Reacties etappe 6 Giro d'Italia | Klassementsrenners leiden en lijden in bittere kou

Klimmen, regen, waaiers bergop en een vluchter die de beste klassementsrenners net voor blijft. De zesde etappe van de Giro d’Italia was er een om vingers en duimen bij af te likken. In de Leiderstrui verzamelt de reacties.

Mäder houdt dapper stand, net als Valter

Wat een rit, wat een oorlog vanuit de start... De uiteindelijke winnaar Gino Mäder moest vroeg aan de bak om de ritzege veilig te stellen. Samen met ploegmaat Matej Mohoric ging hij mee in een kopgroep van zes, die later een kopgroep van acht werd, met Bauke Mollema daarbij. Mäder was op de slotklim - de San Giacomo - echter veruit de sterkste van de acht vroege vluchters. Hij vond een lekker ritme en hield meer dan voldoende over op de eerste favorieten, die vlak achter hem streden om plek twee. 'We hebben het ter ere van hem gedaan', zo droeg hij de zege na afloop op aan Mikel Landa, die in de vijfde etappe nog jammerlijk wegviel bij Bahrain Victorious na een crash. Plan B zonder de grote kopman pakte goed uit. 'We gooiden alles op de ontsnapping.'

Er was één man uit de kopgroep die het meest baalde van het scenario. Mollema was op papier toch niet minder dan Mäder, maar de Nederlander van Trek-Segafredo moest dertig kilometer volle bak achtervolgen om überhaupt bij de kopgroep te komen. 'We slaagden er dus uiteindelijk in om de kloof te overbruggen, maar toen was het beste er wel vanaf', zo zei Mollema eerlijk. Mollema werd uiteindelijk ingerekend door het peloton en rolde als 31e over de meet. Later in de Giro volgen nieuwe kansen...

Wie zijn kans donderdag al greep, was naast Mäder ook Attila Valter. De jonge Hongaar was in de vierde etappe meegesprongen in de vlucht en had zichzelf zo een goede positie in het klassement verworven. Daar maakte hij in de zesde rit optimaal gebruik van. Met alles wat hij had, hield hij stand in het peloton. Valter werd twaalfde en nam zo het roze over van Alessandro de Marchi, die al veel eerder in de etappe was gelost. 'Het dragen van het wit was al geweldig, maar het roze is een droom die uitkomt voor elke wielrenner', zo straalde hij na afloop.

Bernal en Evenepoel vechten duel uit, Martin sluipt mee

Achter Mäder onvouwde zich een heerlijk duel tussen de favorieten. Net als in de vierde etappe toonde Egan Bernal aan dat hij over goede benen beschikt. INEOS Grenadiers gaf de halve etappe al gas en dus ging Bernal op de slotklim op de pedalen staan. Hij loste bijna iedereen, behalve drie. Dat kwam volgens de Colombiaan ook deels door de tegenwind op de laatste klim. 'Daardoor konden andere renners energie sparen in het wiel, dus de tactiek was niet helemaal succesvol. Maar al met al pakte het ook niet slecht uit, we verloren geen tijd.'

Wie Bernals wiel kon houden, was Remco Evenepoel. De Belgische Giro-hoop voldoet vooralsnog perfect aan de hoge verwachtingen. Hij werd vierde in de daguitslag en staat nu tweede in het klassement. 'Een perfecte situatie', noemt hij het zelf. Nog geen roze en dus verantwoordelijkheid, maar wel de beste klassementsrenner in de rangschikking. Bernal staat slechts vijf seconden achter hem. 'Ik ben heel blij met hoe ik me op de slotklim voelde', zo was de logische conclusie.

Giulio Ciccone hield ook knap stand in het wiel van Bernal en Evenepoel. De Italiaan toont deze Giro hoogvorm en hij grijpt dus iedere berg aan om tijd terug te pakken. Verrassender was de aanwezigheid van Dan Martin in de eerste favorietengroep van vier. De Ier leverde op dag vier nog tijd in, maar kon nu mee met de besten. 'Normaal liggen deze weersomstandigheden mij niet zo goed. Dus dat ik dan wel goede benen had, laat zien hoe goed mijn vorm is. Dit geeft mij veel vertrouwen voor de komende weken', aldus Martin.

Buchmann, Vlasov, Yates en Bardet beperken schade

Waar winnaars zijn, zijn ook verliezers. En van die laatste groep waren er in de zesde etappe toch wel weer het meeste. Damiano Caruso en Marc Soler kwamen na de eerste vier klassementsrenners over de meet en beperkten zo de schade. Hugh Carthy, Aleksandr Vlasov en Simon Yates gaven toch alweer zeventien seconden toe. Volgens Vlasov niet zo'n punt, de Rus kon simpelweg niet beter. 'Het was heel zwaar met het koude weer. Ik kon mijn armen en benen niet voelen en heb erg afgezien’, vertelt de Rus op de ploegsite. ‘De eerste aanval van Bernal kon ik nog volgen, maar bij de tweede keer kon ik zijn wiel niet houden, dus hield ik mijn eigen ritme vast tot de streep.' Yates reed naar eigen zeggen 'oké, niet heel speciaal'. ‘Ik denk dat de Giro tot zover vooral lastig is geweest met de constant veranderende weersomstandigheden. En het lijkt erop dat het zo zal verdergaan, het gaat dus nog zwaar worden', aldus de Brit, die tot dusverre vrij onzichtbaar is deze Giro.

Dat gold tot voor kort ook voor Romain Bardet. De Fransman van Team DSM toonde echter initiatief door in de afdaling richting de slotklim mee te glippen met Ciccone en Alberto Bettiol. Hij moest die inspanning op de slotklim wel bekopen. Hij kwam op 28 seconden binnen in een groepje met Emanuel Buchmann, Tobias Foss, João Almeida en Davide Formolo. 'Ik gaf alles en ik sta nog steeds op een goede positie in het klassement', zo houdt Bardet de moed erin. Formolo is op Instagram he-le-maal klaar met alle regen. 'Deze dag komt in de top drie van koudste dagen in mijn carrière. Ik ben heel blij dat het over is.' Buchmann komt met dezelfde teksten: 'Ik hoop dat het vanaf nu beter wordt.'

Almeida toonde beterschap en knechtte zelfs even voor Evenepoel. Foss lijkt bij Jumbo-Visma nu de klassementsrenner. George Bennett - de beoogde kopman - ging donderdag definitief kopje onder en kwam op dik zeven minuten binnen. 'We waren hier gekomen om een klassement te rijden met George. We moeten nu realistisch zijn en concluderen dat dat plan voorlopig wel de koelkast in kan', aldus ploegleider Addy Engels. Het biedt kansen voor Foss, die prima reed en er prima bij staat in het klassement. 'Wat Tobias heeft laten zien, is een goede prestatie. Hij zat er kort achter. Hij moet vooral zo verder blijven doen.'